In den späten 1950er Jahren beauftragt Rolex einen jungen Schweizer Designer, Gérald Genta, mit der Schöpfung einer außergewöhnlichen Schmuckuhr für die anspruchsvollste Klientel. Das Ergebnis übertrifft alle Erwartungen. Inspiriert von Mythologie und Architektur des antiken Griechenlands, entsteht die King Midas 1962 und wird augenblicklich zur teuersten und schwersten Uhr des Rolex-Katalogs – und einer der kühnsten, die das Haus je hervorgebracht hat. Viele Jahre bevor Genta die Royal Oak für Audemars Piguet (1972) und später die Nautilus für Patek Philippe (1976) entwerfen sollte, legt er mit der King Midas bereits die Grundlagen seiner Signatur: ein skulpturales Gehäuse mit kraftvoller Geometrie, ergänzt durch ein integriertes Metallarmband.
Der Name verweist auf König Midas von Phrygien, der laut Mythos alles, was seine linke Hand berührte, in Gold verwandelte. Eben diese Legende diktiert die Positionierung der Krone auf 9 Uhr – auf der linken Seite. Die gezahnte Krone evoziert die Sonne am Gipfel des Olymp, während das asymmetrisch-fünfeckige Gehäuse die Silhouette des Parthenon in Athen in Erinnerung ruft; die tiefen Rillen des integrierten Armbands stellen dessen Säulen dar. Gänzlich von Hand aus einem Block massiven 18-karätigen Goldes durch hochqualifizierte Goldschmiede gefertigt, ist jede King Midas ein Unikat: Gewicht und Finissagen variieren leicht von Exemplar zu Exemplar.
Die Referenz 9630 stellt die erste – und zu jener Zeit einzige – nummerierte und limitierte Serie der Rolex-Geschichte dar. Zwischen 1962 und 1972 wurden weniger als 800 Exemplare gefertigt, davon etwa 144 in Weißgold, der Rest in Gelbgold. Diese vertrauliche Produktion, verbunden mit einem weit über dem einer Day-Date liegenden Verkaufspreis, hielt die King Midas einer Elite aufgeklärter Liebhaber vor. Zu den prominenten Besitzern zählen Elvis Presley (Nr. 343), der seine nach seinen Konzerten im Houston Astrodome 1970 erhielt, sowie John Wayne (Nr. 557).
Das Exemplar, das wir mit Freude anbieten, trägt die Produktionsnummer 058 – was es zu einem der allerersten gefertigten Exemplare macht. Seine Rolex-Seriennummer (842xxx) situiert die Fertigung in 1962-1963, also zum Zeitpunkt der Modelleinführung. Dieser unglaublich „early“-Status drückt sich in einem bemerkenswerten und begehrten Merkmal aus: dem Fehlen der Gravur „KING MIDAS“ auf den Gehäuseflanken, beiderseits der „Sägekrone“. Diese Gravur wurde erst ab etwa dem 250. Exemplar eingeführt. Die Flanken des Gehäuses unseres Exemplars sind somit glatt und unversehrt – ein Alterungsmerkmal, das von den anspruchsvollsten Sammlern geschätzt wird.
Das Champagner-Zifferblatt aus massivem Gold trägt die Inschriften „Rolex“ auf 12 Uhr und „Cellini“ auf 6 Uhr, gefolgt von „SWISS“. Es handelt sich somit nicht um das ursprünglich mit der Uhr gelieferte Zifferblatt, das das Wort „ΜΙΔAΣ“ (Midas in griechischen Buchstaben) trug, sondern um eine von Rolex anlässlich einer Revision eingebaute Cellini-Version – eine zur Zeit des Übergangs zwischen der King-Midas-Kollektion und der Cellini-Linie Mitte der 1970er Jahre gängige Praxis. Dieses Rolex-Zifferblatt ist vollkommen authentisch und in prachtvollem Zustand. Die Stabzeiger aus Gold sind original.
Gehäuse und integriertes Armband befinden sich in einem beeindruckenden Erhaltungszustand. Die Uhr wurde mit höchster Wahrscheinlichkeit nie poliert: Die gebürstet-satinierten und hochglanzpolierten Flächen sind klar abgegrenzt, und die Kanten des fünfeckigen Gehäuses sind scharf. Jahrzehntelang im Besitz derselben französischen Familie verblieben, ohne getragen zu werden, weist diese King Midas eine bemerkenswerte ästhetische Besonderheit auf: Das 18-karätige Gelbgold hat insbesondere zwischen den Gliedern des Armbands eine prachtvolle Oberflächenpatina mit bläulichen, violetten und kupfernen Irisationen entwickelt. Diese natürliche, vielfarbige Oxidation – Zeugnis jahrzehntelanger unberührter Ruhe – verleiht der Uhr einen einzigartigen Charakter und eine singuläre Schönheit, die nur die Zeit hervorbringen kann.
Das integrierte Armband aus massivem Gold ist komplett erhalten und schließt mit der für das Modell charakteristischen Doppelfaltschließe, beiderseits mit Rolex-Kronen verziert und innen mit „King Midas by Rolex of Geneva“ graviert. Das Saphirglas – eines der ersten, die Rolex verwendete, lange vor seiner Verbreitung auf den Sportmodellen – ist in einwandfreiem Zustand.
Im Herzen der Uhr schlägt das Kaliber Rolex 650 mit Handaufzug auf Basis des Frédéric Piguet 21. Dieses ultraflache Basiskaliber, bereits 1925 entwickelt und unter verschiedenen Bezeichnungen von den größten Häusern eingesetzt (Patek Philippe Kaliber 175, Vacheron Constantin Kaliber 1003, Cartier Kaliber 21…), misst lediglich 1,8 mm Höhe – eine technische Meisterleistung, die der King Midas trotz ihrer 183 Gramm auf der Waage ein bemerkenswert flaches Profil erlaubt. Das Kaliber 650, mit 17 Rubinen bestückt, schlägt mit 18.000 Halbschwingungen pro Stunde und bietet rund 42 Stunden Gangreserve. Es wurde von einem unserer erfahrenen Uhrmacher vollständig revidiert und arbeitet tadellos.
Mit ihrem avantgardistischen, architektonischen Design, ihrer äußerst limitierten Produktion, ihrem Genta-Pedigree und ihrem außergewöhnlichen ultraflachen Werk nimmt die King Midas Ref. 9630 eine besondere Stellung in der Geschichte von Rolex ein. Unser Exemplar Nr. 058, unter den allerersten gefertigten, in einem bemerkenswerten Erhaltungszustand und mit der vielfarbigen Patina, die nur Jahrzehnte hervorbringen können, stellt eine außergewöhnliche Gelegenheit für den Sammler auf der Suche nach einem wahrhaft außerordentlichen Stück dar.
