1894 in Le Locle von Numa-Émile Descombes und Ulysse Georges Perret gegründet, etabliert sich Universal Genève in der Zwischenkriegszeit als eine der großen Schweizer Chronographen-Manufakturen. Im Unterschied zu zahlreichen Mitbewerbern, die ihre Werke aus Lohnfertigung bezogen, kontrolliert Universal den gesamten Prozess über ihre Tochtergesellschaft Martel-Watch, die Manufaktur der Familie Pellaton in Les Ponts-de-Martel, welche die hauseigenen Chronographenkaliber intern entwickelt und fertigt. Dieselben Kaliber werden übrigens auch Chronographen mit den Signaturen Zenith, Jaeger-LeCoultre oder Girard-Perregaux ausstatten.
Ab den 1930er Jahren führt Universal Genève die Compax-Familie ein, die das Chronographenangebot des Hauses drei Jahrzehnte lang prägen sollte. Auf Basis eines hauseigenen Kalibers in mehreren Durchmessern – 281, 285, 287, 292 – verzweigt sich die Familie: Compax (Chronograph mit drei Zählern), Uni-Compax (zwei Zähler), Aero-Compax (Chronograph mit zusätzlicher Anzeige einer zweiten Uhrzeit), Tri-Compax (Vollkalender und Mondphasen), Médico-Compax (Pulsometerskala) und – unser Thema – Dato-Compax, um 1942 lanciert und weithin als einer der allerersten Armbandchronographen mit Datumsanzeige anerkannt. Die Funktion ist hier mit einzigartiger Eleganz gelöst: Angezeigt durch einen feinen roten Zeiger, der eine bei 12 Uhr platzierte Kalenderscheibe von 1 bis 31 überstreicht, stört sie die geometrische Reinheit des Zählerzifferblatts durch kein Fenster. Die Referenz 22530 aus Edelstahl mit Kaliber 287 bildet die vollendetste Ausführung des Dato-Compax in seinem sogenannten „Jumbo“-Format: ein für die damalige Zeit großzügiges Gehäuse von 37,5 mm mit facettierten Bandanstößen, die bis heute zu den unverwechselbarsten stilistischen Signaturen der UG-Produktion der 1940er und 1950er Jahre zählen. In dieser Zeit begleiten die Chronographen von Universal Genève die Persönlichkeiten der militärischen Führung der Nachkriegszeit – wie etwa der Tri-Compax, der Präsident Truman im Juli 1945 auf der Potsdamer Konferenz überreicht wurde – und das Haus erreicht seinen künstlerischen und industriellen Höhepunkt.
Das Exemplar, das wir Ihnen mit Freude anbieten, besticht auf Anhieb durch seinen außergewöhnlichen Erhaltungszustand. Sein Gehäuse wurde seit seiner Entstehung vor über 80 Jahren nie poliert: Die Kanten der facettierten Bandanstöße – eine für die Compax dieser Periode typische Bearbeitung des Mittelteils, die gebürstete Flanken mit spiegelpolierten Oberseiten der Bandanstöße verbindet – sind äußerst scharf und präzise abgegrenzt geblieben, in einem Maße, wie man es bei dieser Gestaltung selten antrifft. Die eckigen Drücker mit Fasen, Signatur der Compax vor dem Aufkommen runder Drücker in den 1950er Jahren, sind intakt erhalten und funktionieren mit der erwarteten Präzision. Der aufgedrückte Boden trägt außen die Referenz 22530 und die Seriennummer 877xxx – letztere datiert die Produktion auf etwa 1942 – und zeigt innen das Universal-Genève-Medaillon mit dem Schriftzug „ENVERSTEEL“, einer eingetragenen Marke für die hauseigene rostfreie Legierung der Manufaktur, Schweizer Gegenstück zum britischen „Staybrite“ oder zum deutschen „Nirosta“, die von ihren Konkurrenten verwendet wurden.
Das originale Zifferblatt zeigt eine bemerkenswerte, gleichmäßige Honigpatina von besonderer Harmonie. Die vier Zähler folgen der klassischen Grammatik des Modells: Kalenderscheibe 1-31 bei 12 Uhr, überstrichen von ihrem originalen roten Zeiger, kleine Sekunde bei 9 Uhr, 30-Minuten-Zähler bei 3 Uhr, 12-Stunden-Zähler bei 6 Uhr. Der Rand trägt die beiden charakteristischen Tachymeterskalen – Basis 60 und Basis 1000 –, die die Messung sowohl schneller als auch länger andauernder Abläufe erlauben. Chronographen von Universal Genève aus den 1940er Jahren, die ihr originales Zifferblatt bewahrt haben, noch dazu in schönem Zustand, sind sehr selten. Oft tragen sie „neu lackierte“ Zifferblätter – was in unseren Augen ihren Reiz zunichtemacht. Wir freuen uns, dieses Exemplar mit seinem originalen Zifferblatt zu präsentieren, das eine sehr schöne homogene Patina entwickelt hat und dennoch in ausgezeichnetem Erhaltungszustand bleibt. Stunden-, Minuten- und Chronographenzeiger aus gebläutem Stahl sind original.
Das Werk, Kaliber Universal Genève 287 mit Schaltrad und Handaufzug, ist die Krönung von Pellaton-Martel: 14 ¾ Linien (33,2 mm Durchmesser, 6,85 mm Höhe), 17 Lagersteine, 18.000 Halbschwingungen pro Stunde. Die vergoldeten Messingbrücken haben nichts von ihrer Ausstrahlung verloren. Es wurde von einem unserer erfahrenen Uhrmacher vollständig restauriert und läuft sehr gut.
Es handelt sich ohne jeden Zweifel um das schönste Exemplar eines Dato-Compax Referenz 22530, das wir je gesehen haben: ein historisches Stück – einer der allerersten Armbandchronographen mit Datumsanzeige – ebenso wie ein uhrmacherisches Objekt, in einem Erhaltungszustand, der es zu einem wahren Zeugnis des Höhepunkts der Produktion von Universal Genève macht. Eine seltene Gelegenheit für den kundigen Sammler, eine Referenz zu erwerben, die das goldene Zeitalter der UG-Chronographen zu einem Grad an Eleganz geführt hat, den das Haus danach vielleicht nie wieder erreicht hat.
