A finales de los años 1950, Rolex encarga a un joven diseñador suizo, Gérald Genta, la creación de un reloj-joya de excepción destinado a su clientela más exigente. El resultado supera todas las expectativas. Inspirada en la mitología y en la arquitectura de la Grecia antigua, la King Midas nace en 1962 y se convierte de inmediato en el reloj más caro y pesado del catálogo Rolex – y en uno de los más audaces jamás producidos por la marca. Muchos años antes de diseñar el Royal Oak de Audemars Piguet (1972) y el Nautilus de Patek Philippe (1976), Genta sentaba ya con la King Midas las bases de su firma: una caja escultural de geometría contundente, complementada con un brazalete metálico integrado.
El nombre del reloj hace referencia al rey Midas de Frigia, que, según el mito, transformaba en oro todo lo que tocaba con la mano izquierda. Es precisamente esta leyenda la que dicta la posición de la corona a las 9 horas – en el lado izquierdo. La corona dentada evoca el sol sobre la cumbre del Olimpo, mientras que la caja pentagonal asimétrica recuerda la silueta del Partenón de Atenas; las ranuras profundas del brazalete integrado representan sus columnas. Íntegramente esculpida a mano en un bloque de oro macizo de 18 quilates por orfebres altamente cualificados, cada King Midas es una pieza única: el peso y los acabados varían ligeramente de un ejemplar a otro.
La referencia 9630 constituye la primera – y, por entonces, única – serie numerada y limitada de la historia de Rolex. Se produjeron menos de 800 ejemplares entre 1962 y 1972, de los cuales unos 144 en oro blanco y el resto en oro amarillo. Esta producción confidencial, unida a un precio de venta muy superior al de una Day-Date, reservaba la King Midas a una élite de aficionados ilustrados. Entre los propietarios célebres figuran Elvis Presley (n.º 343), que recibió la suya tras sus conciertos en el Houston Astrodome en 1970, y John Wayne (n.º 557).
El ejemplar que tenemos el placer de proponer lleva el número de producción 058 – lo que lo convierte en uno de los primerísimos fabricados. Su número de serie Rolex (842xxx) sitúa su producción en 1962-1963, es decir, desde el mismo lanzamiento del modelo. Esta condición de ejemplar extremadamente « early » se traduce en una característica destacada y muy buscada: la ausencia de la inscripción « KING MIDAS » grabada en los flancos de la caja, a ambos lados de la corona « sierra ». Esta grabación, de hecho, solo se introdujo a partir del ejemplar ~250. Los flancos de la caja de nuestro ejemplar son, pues, lisos y vírgenes – un rasgo de antigüedad muy apreciado por los coleccionistas más exigentes.
La esfera champán en oro macizo lleva las inscripciones « Rolex » a las 12 horas y « Cellini » a las 6 horas, seguida de « SWISS ». No se trata, por tanto, de la esfera que originalmente acompañaba al reloj, que lucía la palabra « ΜΙΔAΣ » (Midas en letras griegas), sino de una versión Cellini instalada por Rolex con motivo de una revisión – una práctica habitual en la época de la transición entre la colección King Midas y la línea Cellini, a mediados de los años 1970. Esta esfera Rolex es perfectamente auténtica y se encuentra en soberbio estado. Las agujas tipo bastón en oro son originales.
La caja y el brazalete integrado se hallan en un estado de conservación impresionante. El reloj con toda seguridad nunca ha sido pulido: las superficies cepilladas/satinadas y las pulidas espejo están nítidamente delimitadas, y las aristas de la caja pentagonal son vivas. Conservada en el seno de una misma familia francesa durante décadas sin haber sido llevada, esta King Midas presenta una particularidad estética notable: el oro amarillo de 18 quilates ha desarrollado, en particular entre los eslabones del brazalete, una soberbia pátina superficial con irisaciones azuladas, violáceas y cobrizas. Esta oxidación natural y multicolor, testigo de décadas de reposo sin intervención, confiere al reloj un carácter único y una belleza singular que solo el tiempo puede producir.
El brazalete integrado en oro macizo está completo y termina en el broche de doble cierre desplegable característico del modelo, adornado con coronas Rolex a ambos lados y grabado « King Midas by Rolex of Geneva » en el interior. El cristal de zafiro – uno de los primerísimos utilizados por Rolex, mucho antes de su generalización en los modelos deportivos – está en perfecto estado.
En el corazón del reloj late el calibre Rolex 650 de cuerda manual, sobre base Frédéric Piguet 21. Esta base ultraplana, desarrollada desde 1925 y utilizada bajo distintas denominaciones por las más grandes casas (Patek Philippe calibre 175, Vacheron Constantin calibre 1003, Cartier calibre 21…), mide apenas 1,8 mm de espesor – una proeza técnica que permite a la King Midas conservar un perfil notablemente fino pese a sus 183 gramos en báscula. El calibre 650, dotado de 17 rubíes, oscila a 18.000 alternancias por hora y ofrece unas 42 horas de reserva de marcha. Ha sido íntegramente revisado por uno de nuestros relojeros experimentados y funciona a la perfección.
Con su diseño arquitectónico vanguardista, su producción ultralimitada, su pedigrí Genta y su movimiento ultraplano de excepción, la King Midas ref. 9630 ocupa un lugar propio en la historia de Rolex. Nuestro ejemplar n.º 058, entre los primerísimos producidos, en un estado de conservación notable y luciendo la pátina multicolor que solo las décadas pueden ofrecer, constituye una oportunidad excepcional para el coleccionista en busca de una pieza verdaderamente fuera de lo común.
