Il Rolex Submariner 5508 occupa un posto mitico nella storia dell'orologeria da sub. Prodotta dal 1958 al 1962, questa referenza è l'ultima della lignée delle Submariner senza protezioni della corona (« no crown guards »), un design di purezza ed eleganza incredibili. Soprannominato « piccolo James Bond » o « Small Crown » per la sua corona di 6 mm di diametro, la referenza 5508 rappresenta un'epoca in cui Rolex innovava senza compromessi, al crocevia tra lo strumento da sub e l'oggetto di lusso.
Questo pezzo, realizzato nel 1962, è un esemplare eccezionale. Rientra infatti tra gli ultimi esemplari prodotti, equipaggiati – fatto poco noto – con un movimento certificato cronometro dal COSC, il calibro Rolex 1560, mentre l'immensa maggioranza delle 5508 non era riconosciuta come cronometro. Eccezionale poi per il suo stato di conservazione. L'elegante cassa sottile conserva infatti le proporzioni originali, con delimitazioni nettissime tra le superfici spazzolate e quelle lucidate a specchio e smussi ben definiti. Ma è soprattutto il quadrante a distinguere questo orologio: laccato con scritte dorate per trasparenza, detto « glossy gilt », quest'ultimo, che non ha subito alcun restauro, è assolutamente perfetto – una rarità incredibile per un orologio di oltre 60 anni. Questo tipo di quadrante, con le sue scritte dorate e le sue marcature in rilievo (gilt), è uno dei più ricercati dai collezionisti. Il testo Submariner e 200m = 660ft è di una nitidezza impressionante. Inoltre, gli indici luminescenti detti « puffy » sono tutti conservati, senza macchie né scolorimenti, e hanno sviluppato una splendida patina dorata uniforme, creando un magnifico contrasto con la profondità del laccato nero. L'insieme del quadrante e delle lancette Mercedes offre una coerenza cromatica perfetta, spesso perduta nei modelli restaurati o alterati.
L'inserto originale detto « Long 5 » è un capolavoro in sé. Questo tipo di inserto è celebre per le sue cifre allungate, in particolare il cinque riconoscibile dalla sua forma distintiva, e per la sua estetica depurata. La perla luminosa al centro del triangolo a ore 12 è intatta, con una patina abbinata agli indici del quadrante, un dettaglio che fa tutta la differenza per i puristi. Al di là della sua rarità intrinseca, l'inserto della lunetta della nostra Submariner 5508 sorprende per il suo stato: 10/10.
Il bracciale Oyster rivettato in acciaio, referenza 7206, simbolo dei Rolex professionali degli anni Cinquanta e Sessanta, è rimasto anch'esso in stato notevole, con maglie compatte e mai restaurate, e incisioni chiare. È collegato alla cassa da pezzi d'attacco 80, come di rigore. La sua fibbia deployante è marcata 1/66, per una produzione nel 1° trimestre del 1966.
All'interno batte il movimento cronometro Rolex 1560, uno dei calibri più affidabili e più rispettati della storia di Rolex. Con 18 000 alternanze all'ora e una riserva di carica di circa 42 ore, questo movimento offre una precisione certificata COSC e una robustezza leggendaria. Recentemente revisionato da un orologiaio specializzato nei calibri vintage, questo cuore pulsante è pronto ad accompagnare il suo futuro proprietario per decenni.
Le nostre ricerche indicano che questo orologio, prodotto nel 1962, ha molto probabilmente beneficiato di un servizio completo presso Rolex tra il 1966 e il 1967. In quell'occasione, il quadrante sarà stato sostituito con una rarissima versione, detta « 2 linee », a differenza di quello che lo equipaggiava in precedenza, a 4 linee per riflettere la certificazione cronometro superlativo del suo movimento, il calibro 1560, montato esclusivamente sull'ultima produzione della referenza 5508. Marcato « SWISS – T < 25 » a ore 6, questo quadrante incarna infatti un momento di transizione presso la marca della corona: fa da ponte tra l'epoca dei quadranti laccati, brillanti, essenzialmente al radio, e l'avvento del quadrante dipinto opaco, con indici al tritio. Abbiamo fotografato l'orologio sotto una lampada UV per mostrare l'irradiazione così particolare della miscela tritio + solfuro di zinco (« zinc sulfide ») utilizzata tra il 1966 e il 1967. Ne siamo tanto più convinti in quanto la lamella del bracciale Oyster rivettato riporta: 1/66, per una produzione nel 1° trimestre del 1966.
Con la sua cassa di 37 mm senza protezione della corona e la sua caratteristica sottigliezza, la referenza 5508 offre un comfort di porto eccezionale e una presenza al polso elegante e senza tempo. Lontanissima dalle Submariner moderne, questa iterazione detta « piccolo James Bond » è un esempio di minimalismo vintage. Incredibilmente ben conservato dalla sua nascita oltre 60 anni fa, il nostro esemplare è un modello di calore vintage, con un fenomenale quadrante laccato/« gilt » dalla materia luminescente splendidamente patinata, un inserto di lunetta perfetto e un'eccellente cassa dagli smussi ben definiti. Un pezzo d'eccezione.
