Royal Oak가 등장하기 훨씬 이전부터, Audemars Piguet의 명성은 두 분야 위에 쌓아 올려졌습니다. 바로 그랑 컴플리케이션과 극도의 얇음입니다. 일찍이 1938년, 두께 1.64 mm의 칼리버 9ML은 세계에서 가장 얇은 손목시계 무브먼트였습니다 – 그러나 이는 아는 사람만 아는 존재로 남았습니다. 매뉴팩처가 15년 동안 확보한 에보슈는 700개를 조금 넘는 수준에 불과했습니다. 당시 Audemars Piguet는 1950년대 초까지도 연간 1,000개 미만의 시계를 판매하던 장인들의 매뉴팩처였습니다.
1953년, 칼리버 2003은 바로 이러한 배경 속에서 탄생합니다. 그 에보슈는 모리스 오데마의 지휘 아래 르 상티에의 LeCoultre & Cie에서 개발되었으며, 소수의 메종에만 공급되었습니다. Audemars Piguet가 가장 먼저 이를 손에 넣었고, Vacheron Constantin은 1955년 창립 200주년을 맞아서야 칼리버 1003이라는 이름으로 이를 채택합니다 – 그리고 정작 이를 설계한 Jaeger-LeCoultre는 자사 이름을 단 시계에 단 한 번도 탑재하지 않았습니다. 직경 20.8 mm, 두께 1.64 mm – 1유로 센트 동전보다 얇은 두께 – 로, 전작인 9ML의 최박 기록과 동률을 이루면서도 견고함은 한층 높아졌습니다. 17주얼, 시간당 18,000진동, 그리고 너무나 순수한 설계 덕분에 매뉴팩처는 약 15년 뒤 LeCoultre의 협력을 얻어 이를 바탕으로 유명한 울트라씬 자동 칼리버 2120을 탄생시키는데, 바로 이 칼리버의 데이트 버전이 최초의 Royal Oak를 구동하게 됩니다. 성공은 즉각적이었습니다. 1958년에는 Audemars Piguet 시계의 4분의 3 가까이가 이 칼리버를 탑재했으며, 이 칼리버는 2003년까지 카탈로그에 남아 있었습니다 – 반세기에 걸친 생산, 60,000개 이상의 생산량입니다. 9ML이 실험실 수준의 위업에 머물렀다면, 2003은 울트라씬을 진정한 양산 제품으로 만들었습니다.
같은 해 출시되어 1972년까지 생산된 레퍼런스 5043은 바로 이 칼리버를 위해 구상된 시계이자, 20년 가까이 메종에서 가장 많이 팔린 모델 중 하나였습니다. 직경 32 mm의 18K 옐로우 골드 라운드 케이스는 세 부분으로 구성됩니다. 미러 폴리싱 베젤, 새틴 마감 미들 케이스, 그리고 패싯이 빛을 머금는, 면을 깎아낸 러그입니다. 스냅온 케이스백은 안쪽에 페를라주 장식이 되어 있으며, Eggly & Cie의 마스터 펀치 마크인 Clé de Genève n° 23이 새겨져 있습니다 – 제네바의 대표적인 케이스 제작사 중 하나로, Vacheron Constantin과 Patek Philippe를 위해서도 일했던 곳입니다. 전체 두께는 크리스털을 포함해 5 mm에도 미치지 않습니다. Audemars Piguet Genève 서명이 들어간 실버-아이보리 다이얼은 본질에만 충실합니다. 12시 방향에 이중으로 배치된 프린트 바 인덱스, 그리고 가늘게 다듬어진 골드 톤 바톤 핸즈. 플랫 크라운, 돔형 플렉시글라스 크리스털 – 어느 것 하나 돌출되지 않으며, 바로 그것이 이 시계의 핵심입니다. 드레스 워치의 정수입니다.
1955년경 생산된 본 개체는 케이스 번호 51xx, 무브먼트 번호 60xxx입니다. 후자를 가늠해 보자면, 창립 80년 동안 매뉴팩처가 그때까지 생산한 무브먼트는 약 30,000개에 불과했습니다. 오늘날 시장에 나오는 5043은 대개 그 얇음 자체 때문에 손상을 입었습니다. 러그가 둥글게 뭉개질 만큼 재폴리싱된 케이스, 리던 다이얼, 교체된 핸즈나 크라운 등입니다. 이 시계는 그렇지 않습니다. 이 시계는 한 번도 폴리싱되지 않았습니다. 러그의 패싯은 생생하고, 폴리싱된 베젤과 새틴 마감 미들 케이스의 경계는 뚜렷하며, 각인들 – 러그와 케이스백 안쪽의 헬베티아 두상, 순도 표시 「18K 0,750」, Clé de Genève n° 23 – 은 단 한 번의 폴리싱만으로도 지워질 수 있는 수준의 놀라운 선명함을 지니고 있습니다. 오리지널 실버-아이보리 다이얼은 매우 아름다운 상태입니다.
칼리버 2003은 경험 많은 전문 워치메이커가 완전히 오버홀하였으며 완벽하게 작동합니다. 무브먼트의 각인이 보여 주듯 온도 및 4개 자세에서 조정된 이 칼리버는 당시 매뉴팩처가 모든 메커니즘 하나하나에 기울였던 정성을 증언합니다 – 1.64 mm 칼리버는 결코 대량 생산 라인에서 만들어지지 않습니다. 저희는 이 시계를, 케이스의 얇음을 존중하기 위해 바느질 자국이 드러나지 않도록 저희 장인이 수작업으로 제작한 신품 울트라씬 블랙 앨리게이터 가죽 스트랩에 옐로우 골드 도금 핀 버클을 더해 선보입니다. 또한 저희 스틸 소재 보증 카드가 함께 제공됩니다.
오늘날 사실상 더 이상 찾아보기 어려운 상태로 보존된 1950년대 Audemars Piguet로, 반세기 동안 매뉴팩처를 지탱한 칼리버로 구동됩니다. 저희가 보기에 이는 드레스 워치의 정수입니다 – 일상에서도 특별한 자리에서도 셔츠 소매 아래로 자연스럽게 스며들고, 언젠가 다음 세대에 물려줄 시계입니다.
