1894년 뉘마에밀 데콩브와 윌리스 조르주 페레가 르로클에서 창립한 Universal Genève는 양차 대전 사이 시기에 스위스의 위대한 크로노그래프 매뉴팩처 중 하나로 자리매김합니다. 주문 제작 무브먼트를 외부에서 조달하던 수많은 동업자들과 달리, Universal은 퐁드마르텔에 자리한 펠라통 가문의 매뉴팩처인 자회사 Martel-Watch를 통해 전 공정을 통제했으며, 이곳에서 자사 크로노그래프 칼리버를 자체 개발·제작했습니다. 이 칼리버들은 Zenith, Jaeger-LeCoultre, Girard-Perregaux의 크로노그래프에도 탑재되었습니다.
1930년대부터 Universal Genève는 이후 30년 동안 크로노그래프 라인업의 근간이 될 Compax 패밀리를 선보입니다. 하나의 자사 칼리버를 여러 직경으로 전개하며 – 281, 285, 287, 292 – 패밀리는 다양하게 분화합니다: Compax(3 카운터 크로노그래프), Uni-Compax(2 카운터), Aero-Compax(보조 시간 표시를 겸한 크로노그래프), Tri-Compax(풀 캘린더 및 문페이즈), Médico-Compax(펄소미터 스케일), 그리고 – 바로 본 시계의 주제인 – Dato-Compax입니다. 1942년경 출시된 Dato-Compax는 날짜 표시를 통합한 최초의 손목 크로노그래프 중 하나로 널리 인정받습니다. 이 기능은 독보적인 우아함으로 구현되었습니다: 12시 방향에 배치된 1-31 캘린더 디스크 위를 가느다란 레드 핸드가 지나가며 날짜를 표시하므로, 어떤 창도 카운터 다이얼의 기하학적 순수함을 해치지 않습니다. 스테인리스 스틸 소재에 칼리버 287을 탑재한 레퍼런스 22530은 이른바 「Jumbo」 포맷으로 구현된 Dato-Compax의 가장 완성도 높은 버전입니다. 당시로서는 넉넉한 37.5 mm 케이스에, 1940-1950년대 UG 생산의 가장 알아보기 쉬운 스타일 시그니처 중 하나로 남아 있는 패싯 러그를 갖추었습니다. 바로 이 시기에 Universal Genève의 크로노그래프는 전후 지도자들의 손목과 함께했으며 – 1945년 7월 포츠담 회담에서 트루먼 대통령에게 증정된 Tri-Compax가 그 예입니다 – 브랜드는 예술적·산업적 정점에 도달합니다.
저희가 기쁜 마음으로 소개하는 이 개체는 탁월한 보존 상태로 단번에 시선을 사로잡습니다. 케이스는 80년도 더 전에 탄생한 이래 한 번도 폴리싱된 적이 없습니다: 패싯 러그의 모서리는 – 측면의 브러시드 마감과 러그 윗면의 미러 폴리싱을 결합한, 이 시기 Compax 특유의 케이스 마감 방식입니다 – 매우 날카롭게 살아 있고 경계가 정확하게 구분되어 있으며, 이 디자인에서 좀처럼 보기 힘든 수준입니다. 1950년대 라운드 푸셔가 등장하기 전 Compax의 시그니처였던 챔퍼 처리된 사각 푸셔는 온전히 보존되어 있으며 기대에 걸맞은 정확도로 작동합니다. 스냅온 케이스백 외부에는 레퍼런스 22530과 시리얼 넘버 877xxx가 새겨져 있으며 – 이 시리얼 넘버로 생산 시기는 1942년경으로 확인됩니다 – 내부에는 「ENVERSTEEL」 표기와 함께 Universal Genève 메달리온이 있습니다. 「ENVERSTEEL」은 이 매뉴팩처 고유의 스테인리스 합금을 가리키는 등록 상표로, 경쟁사들이 사용한 영국의 「Staybrite」나 독일의 「Nirosta」에 해당하는 스위스식 명칭입니다.
오리지널 다이얼은 특히 조화로운, 균일하고 아름다운 허니 패티나를 띠고 있습니다. 네 개의 카운터는 이 모델의 전형적인 문법에 따라 배치되어 있습니다: 12시 방향에 오리지널 레드 핸드가 지나가는 1-31 캘린더 디스크, 9시 방향 스몰 세컨즈, 3시 방향 30분 카운터, 6시 방향 12시간 카운터. 가장자리에는 특유의 두 가지 타키미터 스케일이 새겨져 있습니다 – 베이스 60과 베이스 1000으로, 빠른 속도와 장시간에 걸친 측정을 모두 가능하게 합니다. 오리지널 다이얼을 간직한 1940년대 Universal Genève 크로노그래프, 그것도 좋은 상태의 개체는 매우 희귀합니다. 흔히 이들은 「리페인트」된 다이얼을 지니고 있습니다 – 저희가 보기에 이는 그 매력을 완전히 앗아 가는 요소입니다. 아름답고 균일한 패티나가 형성되었음에도 우수한 보존 상태를 유지하고 있는 오리지널 다이얼의 개체를 소개하게 되어 기쁩니다. 블루드 스틸 소재의 시, 분 및 크로노그래프 핸즈는 오리지널입니다.
칼럼 휠과 수동 와인딩을 갖춘 Universal Genève 칼리버 287 무브먼트는 Pellaton-Martel의 집대성입니다: 14 ¾리뉴(직경 33.2 mm, 두께 6.85 mm), 17 주얼, 18,000진동/시. 골드 도금 황동 브리지는 그 품격을 조금도 잃지 않았습니다. 경험 많은 전문 워치메이커가 완전히 복원했으며, 매우 잘 작동합니다.
저희가 지금까지 접한 Dato-Compax 레퍼런스 22530 가운데 단연 가장 아름다운 개체입니다. 역사적인 피스이자 – 날짜 표시를 통합한 최초의 손목 크로노그래프 중 하나 – 시계 제조의 결정체로서, Universal Genève 생산의 정점을 진정으로 증언할 만한 보존 상태를 지니고 있습니다. UG 크로노그래프의 황금기가 브랜드가 이후 다시는 도달하지 못했을지도 모를 우아함의 경지로 끌어올린 레퍼런스를 소장할 수 있는, 안목 있는 컬렉터에게 보기 드문 기회입니다.
