Le monde de l'horlogerie n'a plus jamais été le même depuis que Rolex a lancé la première Submariner en 1953. Elle est aujourd'hui considérée comme une référence pour les montres de collection de tous types et a depuis servi d'inspiration à d'innombrables autres modèles sportifs, ou « tool watches ». La Rolex Submariner, l'une des montres les plus iconiques et désirables de tous les temps, a à ce titre été portée par d'innombrables personnalités – des mondes de la plongée, des arts, de la science, des affaires et de la politique. Ne citons ici que quelques noms : Sean Connery dans James Bond contre Dr. No, Steve McQueen, Robert Redford, Alain Delon, Jacques Cousteau, Eric Clapton, Rafael Nadal, et même Che Guevara !
Chez Amplitude°, nous sommes fascinés par la Rolex Submariner. Parmi toute la production, une référence vintage capture notre attention : la 5513. Rolex a produit la référence 5513 de 1962 à 1989. Au cours de ces 27 années de fabrication, de nombreux cadrans se sont succédés. On les sépare traditionnellement en 3 « grandes familles » : les cadrans « gilt » (inscriptions dorées sur fond noir laqué), les cadrans mats, et enfin les cadrans brillants avec index cerclés d'or blanc, en fin de production. Parmi les cadrans mats, la communauté des collectionneurs a distingué 9 variantes. La toute première, et pour beaucoup la plus désirable, est celle que nous avons le plaisir de présenter : le cadran « Meters First », qui apparaît en 1966 et est observé jusqu'en 1969-1970.
Ce cadran se distingue de tous les cadrans Submariner ultérieurs par le fait que la profondeur maximale supportée par la montre est, sur le cadran, écrite « 200m = 660ft », c'est-à-dire avec l'inscription en mètres en première position. Dès le type de cadran suivant, Rolex bascule, dans une période d'importance croissante pour ses ventes du marché américain, vers la mention en pieds en premier lieu (« feet first »).
Entre 1966 et 1968 environ, ce cadran Meters First présente une particularité additionnelle, qui a trait a la matière luminescente présente sur ses index et ses trois aiguilles. En effet, à cheval entre ces années, Rolex expérimente avec les composants lumineux sur les cadrans mats, cherchant le bon équilibre après l'arrêt de l'utilisation du radium. C'est l'ère des cadrans au sulfure de zinc (ou « Zinc Sulfide » en anglais), parfois également surnommé « Glowie Tritium » par les amateurs. On observe donc sur notre exemplaire, produit en 1966 (numéro de série 1519xxx et fond de boîte marqué III.66 pour une production au cours du 3ème trimestre 1966), une matière luminescente dite « puffy », mousseuse, ayant développé une très belle patine vanille tirant légèrement vers le vert – absolument typique des cadrans au sulfure de zinc, aujourd'hui très recherchés par les collectionneurs pour leur rareté.
Ce cadran « Meters First, Zinc Sulfide », signé « SWISS – T < 25 » à 6 heures et dont les points lumineux s'allument fortement lorsqu'éclairés par une lampe à rayons UV-A pour s'éteindre rapidement après, confère un aspect particulièrement équilibré à cette 5513, et participe à ce sentiment général de « pureté » intemporelle : seulement 2 lignes de texte à 6 heures, pas de guichet dateur, un verre dôme/bombé caractéristique, un boîtier robuste et un mouvement d'une grande fiabilité.
En outre, son boîtier est très bien préservé, avec des chanfreins définis, et la couronne de remontage Twinlock d'origine est encore présente, presque 60 ans après la fabrication de cette montre. L'insert de lunette, d'origine, est superbe. Ses inscriptions sont particulièrement « grasses », lui conférant un look vintage et « massif » recherché des connaisseurs, et la surface initialement noire a développé une patine anthracite qui répond idéalement au gris profond du cadran. Le bracelet Oyster à maillons pliés en acier, référence 9315, pièces de bout 280, lui sied parfaitement, et présente là encore une particularité additionnelle : son extension de plongée est gravée « PATETED » et non « PATENTED », une erreur de fabrication que les collectionneurs aiment aujourd'hui retrouver. En excellent état général, il est devenu difficile de trouver des modèles comparables. Cette montre dégage une chaleur et une présence particulières au poignet. Elle incarne mieux que toute autre l'ADN des Rolex professionnelles. Entièrement révisée par un horloger expérimenté, cette Submariner 5513 Meters First Zinc Sulfide est une opportunité pour tous les passionnés.
