Superbe et Rare Rolex Speedking réf. 4220 de 1943 – Cadran « Salmon California » au Radium, Flat Back

Nous sommes heureux de présenter cette superbe Rolex Oyster Speedking référence 4220 en acier, produite en 1943 et destinée au marché américain.
Il s’agit là de l’une des toutes premières références Speedking, format « Boy Size » (30 mm), à fond plat vissé. Ce qui distingue cet exemplaire est son cadran dit « California » rose/saumon d’origine – une combinaison d’une rareté considérable, d’autant que les cadrans California réimprimés ou repeints sont légion sur le marché. Celui-ci est authentique et superbement préservé. Conçu à l’origine pour un usage militaire afin d’éviter toute lecture à l’envers, le cadran mêle chiffres romains en partie haute et chiffres arabes en partie basse, tous généreusement garnis de radium. Les aiguilles Mercedes en acier bleui présentent une patine assortie aux index.
Le boîtier Oyster demeure en excellent état, conserve sa couronne Oyster Patent d’origine, et le mouvement a fait l’objet d’une révision complète.
Dans un contexte de regain d’intérêt majeur pour les Rolex des années 1940, il s’agit d’une opportunité rare pour le collectionneur averti.

La Speedking apparaît au catalogue Rolex au début des années 1940 – une montre à remontage manuel, logée dans le célèbre boîtier étanche Oyster à couronne vissée. Son nom évoque la vitesse et rend hommage à l’univers des records, dans la lignée de l’esprit sportif cultivé par Rolex depuis les exploits de Sir Malcolm Campbell au volant de sa Blue Bird. Malgré son positionnement accessible, la Speedking partage avec ses aînées les fondamentaux qui ont fait la réputation de la marque : boîtier Oyster étanche, couronne vissée, mouvement de précision – une Rolex à part entière. La réf. 4220, format dit « Boy Size » (30 mm), est l’une des toutes premières références Speedking produites. Contrairement aux célèbres « Bubble Back » automatiques dont la cote ne cesse de progresser ces dernières années, la Speedking est une « flat back » – fond plat vissé, silhouette plus fine et plus élégante au poignet.

L’exemplaire que nous proposons, dont le numéro de série (231xxx) situe la production en 1943, se distingue par un cadran d’une rareté et d’une désirabilité considérables : le cadran dit « California », breveté par Rolex en 1941 sous le nom d’« Error-Proof Dial ». Son origine est militaire : cette disposition mixte fut conçue pour réduire le risque de lecture accidentelle à l’envers dans le tumulte du combat. Le cadran se caractérise par un triangle inversé à 12 heures, de grands tirets à 3 et 9 heures, un petit tiret à 6 heures, des chiffres romains dans la moitié supérieure (I, II, X, XI) et des chiffres arabes dans la moitié inférieure (4, 5, 7, 8). Tous les index sont généreusement garnis de matière luminescente (base radium) pour une lisibilité optimale en conditions de faible luminosité.

La couleur du cadran ajoute encore à l’intérêt de cet exemplaire. Les cadrans California sont déjà très recherchés ; en version rose saumon, ils deviennent véritablement rares. Et surtout, celui-ci est d’origine – un point crucial à souligner car les cadrans California réimprimés ou repeints sont extrêmement fréquents sur le marché. Ici, rien de tout cela : le cadran est authentique, dans un superbe état de conservation. Le radium des index a développé une patine dorée/cuivrée qui se fond harmonieusement dans la teinte saumon du fond. Les inscriptions sont parfaitement lisibles. Les aiguilles Mercedes en acier bleui, elles aussi largement luminescentes, sont caractéristiques des toutes premières Speedking. Leur patine est parfaitement assortie à celle des index – un signe d’authenticité que les connaisseurs apprécieront immédiatement.

Le boîtier Oyster en acier de 30 mm, à lunette lisse polie, est en très bel état général. La couronne Oyster Patent vissée est d’origine. Le fond vissé porte à l’intérieur les inscriptions « BREVETÉE / Rolex S.A. / GENÈVE-SUISSE / 31 VICTOIRES / HAUTE PRECISION / (R.W.C. Ltd) / 4220 » – le « 31 Victoires » faisant référence aux succès de Rolex en concours chronométriques, un marquage caractéristique de cette période.

Le mouvement à remontage manuel, calibre Rolex 710, 10,5 lignes, à 17 rubis (signé « PATENTED SUPER BALANCE »), a fait l’objet d’une révision complète et fonctionne parfaitement. On lit une inscription « ROW » sur le mouvement, indiquant que cette montre était destinée au marché américain. Si un beau bracelet cuir lui conviendrait également parfaitement, nous avons choisi de la présenter sur un bracelet vintage en acier, de type « grains de riz ».

Dans un contexte où les Rolex Bubble Back des années 1940 connaissent un regain d’intérêt majeur, cette Speedking réf. 4220 à cadran California saumon d’origine représente une alternative aussi rare que séduisante – et une opportunité que les collectionneurs avertis sauront reconnaître.

Cette Rolex « Flat Back » Speedking réf. 4220 est préservée en excellent état général.
Le rarissime cadran « Salmon California » est particulièrement bien préservé. Non restauré/repeint, il conserve ses index radium d’origine et l’ensemble des inscriptions noires sur le fond rose demeure net et bien lisible.
Les aiguilles sont en acier bleui, en bel état, avec de petites traces de corrosion et quelques rayures superficielles.
Le boîtier en acier inoxydable est en excellent état. Il mesure 30 mm de diamètre sans compter la couronne, et 17 mm de largeur entre les cornes. La couronne est d’origine, vissée et signée, et fonctionne correctement. Le numéro de série au dos du boîtier, d’une profondeur et d’une netteté exceptionnelles, date cette montre de 1943.
Le mouvement mécanique à remontage manuel a fait l’objet d’une révision complète par l’un de nos horlogers expérimentés et fonctionne très bien.
Le bracelet vintage en acier, de type « grains de riz », est en parfait état.

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