Le 23 juin 1972, au Ritz à Paris, le Comité National du Prestige de la France remet à Vacheron Constantin le Diplôme du Prestige de la France – une distinction jusqu'alors réservée à des réalisations comme l'avion Caravelle (1958) ou le paquebot France (1963). Vacheron Constantin est la première manufacture horlogère à recevoir cet honneur, en reconnaissance d'une montre au design audacieusement asymétrique, animée par le calibre ultra-plat 1050. Pour accompagner la cérémonie, l'artiste Jean Carzou réalise une lithographie intitulée « Temps qui passe », tirée en nombre limité avant destruction publique de la pierre lithographique.
La Prestige de la France devient rapidement l'un des modèles les plus iconiques de la Maison genevoise. Son boîtier asymétrique et galbé, dont les proportions respectent celles du nombre d'or, rompt avec les conventions de l'époque et affirme une vision résolument avant-gardiste de l'horlogerie habillée. Le modèle sera décliné en plusieurs références et variantes au fil des décennies, jusqu'aux rééditions les plus récentes – preuve de la force intemporelle de ce design.
L'exemplaire que nous avons le plaisir de proposer, référence 2087, fabriqué en 1974, est à notre connaissance unique. Son superbe cadran en marqueterie d'œil-de-tigre – décrit dans les livres de Vacheron Constantin comme « œil de tigre arlequin » – est composé de losanges de pierre taillés et assemblés à la main, formant un motif géométrique d'une richesse visuelle saisissante. L'œil-de-tigre, pierre semi-précieuse appartenant à la famille des quartz, est connue pour son effet de chatoyance : selon l'angle de la lumière, des reflets dorés, ambrés et bruns se déplacent à la surface de chaque losange, conférant au cadran un caractère vivant et changeant. Si la communauté des collectionneurs a pu, au fil des années, identifier un très petit nombre de Prestige de la France dotées de cadrans en pierre (onyx, lapis-lazuli), cette configuration en marqueterie d'œil-de-tigre à motif arlequin semble reste jusqu'ici inédite – laissant fortement penser que notre montre est une pièce unique !
Le boîtier asymétrique en or jaune 18 carats, aux dimensions caractéristiques de la grande taille Prestige de la France (~21 × 46 mm pour environ 7 mm d'épaisseur), conserve sa couronne d'origine signée de la croix de Malte. Le fond de boîte porte la gravure emblématique « PRESTIGE DE LA FRANCE » encadrée d'une couronne de laurier. Quelques petits fels sont à signaler sur certains losanges de pierre du cadran, sans altérer l'effet visuel de l'ensemble. Sous le verre taillé à la main, les aiguilles Dauphine en or font écho à la couleur du boîtier.
L'extraordinaire boucle déployante en or jaune est elle aussi sertie d'un insert en œil-de-tigre – une caractéristique jamais vue jusqu'ici, et qui complète l'esthétique de la montre en elle-même. Nous proposons cette pièce d'exception avec deux bracelets Amplitude° sur-mesure neufs, l'un en cuir d'alligator noir et l'autre en cuir de carpe, qui rappelle la texture et les couleurs du cadran.
Le calibre Vacheron Constantin K1050/B, mouvement mécanique à remontage manuel doté de 20 rubis, est l'un des mouvements ultra-plats emblématiques de Vacheron Constantin, doté d'un balancier à inertie variable pour une régulation fine. Il a fait l'objet d'une révision complète par l'un de nos horlogers expérimentés et fonctionne suivant les tolérances les plus strictes.
Les documents et accessoires qui accompagnent cette montre sont remarquables. 50 ans après sa vente initiale, elle conserve ainsi son « Full Set » : le Certificat d'Origine et de Garantie Vacheron Constantin d'époque, faisant état d'une vente initiale le 15 avril 1976, et l'écrin Vacheron Constantin d'origine en cuir bordeaux avec intérieur velours, complétés de la pochette et du chiffon d'entretien Vacheron Constantin « Service Mondial ». De plus, nous avons pu obtenir un Extrait d'Archives délivré par la Maison Vacheron Constantin à Genève en octobre 2024, confirmant la référence 2087, le calibre 1050 (7 lignes), et la fabrication en 1974. Enfin, la Carte de Garantie Amplitude° en acier assure à son futur propriétaire la parfaite marche de cette montre pour 2 ans, et son authenticité à vie.
Pour le collectionneur averti, cette Prestige de la France à cadran œil-de-tigre arlequin représente une opportunité exceptionnelle d'acquérir ce qui est, à notre connaissance, un exemplaire unique – conjuguant l'un des designs les plus audacieux de Vacheron Constantin, un travail d'art décoratif d'une grande rareté, et une provenance documentée de bout en bout.
