Introduite en 1941, la Multi-Centerchrono est le chronographe phare proposé par Mido au cours des années 1940 et 1950 – et quel chronographe ! Son principe est aussi simple que génial : les quatre aiguilles (heures, minutes, secondes chronographe et minutes chronographe) sont toutes centrales. Pas de sous-compteurs, pas d'encombrement du cadran. Le résultat est un chronographe qui, au repos, ressemble à une élégante montre trois aiguilles – comme le résumait le slogan publicitaire de l'époque : « Le seul chronographe qui ressemble à une belle montre ». Lorsque le chronographe est activé, l'effet visuel est saisissant : les deux aiguilles centrales superposées évoquent un mécanisme de rattrapante.
Le calibre Mido 1300, à remontage manuel et roue à colonnes, est une modification du célèbre Valjoux VZ – une ébauche prestigieuse qui servit également de base aux calibres VZSS d'Audemars Piguet ainsi qu'à certains mouvements de concours d'observatoire et montres compliquées de Patek Philippe. Équipé de 17 rubis et offrant une réserve de marche d'environ 48 heures, le 1300 centralise les fonctions chronographiques sur un axe unique.
L'immense majorité des Multi-Centerchrono produites l'ont été en acier inoxydable, ou en boîtier plaqué or jaune ou rose. L'exemplaire que nous avons le plaisir de proposer est d'une nature tout autre : son boîtier est en or jaune 14 carats massif (0,585), comme l'attestent les poinçons frappés à l'intérieur du fond de boîte et entre la couronne et le poussoir à 4 heures, tous parfaitement nets. Dans le monde des collectionneurs de Multi-Centerchrono, les exemplaires en or massif sont d'une rareté absolue – à notre connaissance, seuls 4 exemplaires ont été identifiés au fil des décennies par les spécialistes, dont au moins 2 en or 18 carats.
Le boîtier étanche à fond décagonal vissé est ainsi l'œuvre de Taubert et Fils, successeurs du légendaire François Borgel. Les connaisseurs reconnaîtront immédiatement les poussoirs « soleil » surdimensionnés et la couronne cannelée : ce sont les mêmes composants que ceux de la Patek Philippe réf. 1463, premier chronographe étanche de la maison genevoise – les fameux « Tasti Tondi » qui atteignent aujourd'hui des sommes considérables aux enchères. À l'intérieur du boîtier, une cage antimagnétique composée d'un anneau entourant le mouvement et d'un capot anti-poussière protège le calibre. L'intérieur du fond de boîte révèle l'ensemble des marquages de la marque, du numéro de boîtier, du numéro de brevet britannique pour ce boîtier étanche, d'un marquage d'or 14 carats / 585 ‰, du poinçon suisse d'or 14 carats (écureuil et G pour le bureau douanier de Genève), et de la clé de Genève n°11 pour le fabricant Taubert Frères. En outre, les 4 derniers chiffres du numéro de boîte sont de nouveau gravés entre les cornes, à 6 heures – et demeurent extrêmement profonds.
L'exemplaire que nous avons le plaisir de proposer présente en outre un cadran champagne doré portant la signature « Mido / MULTI-CENTERCHRONO » ainsi qu'une double échelle tachymétrique (Base 1000) et télémétrique en bleu. Les chiffres arabes peints dorés et les aiguilles conservent leur matière luminescente d'origine (base radium), non restaurée, ayant développé une patine chaleureuse témoignant de l'authenticité de l'ensemble. L'aiguille rouge du totalisateur des minutes chronographe complète harmonieusement cette composition. Le cadran présente une patine générale et de légères rayures – des marques du temps cohérentes avec l'âge de la pièce et son authenticité.
Le mouvement mécanique à remontage manuel a fait l'objet d'une révision complète. Le chronographe démarre, s'arrête et se remet à zéro impeccablement.
Acquise d'une famille française au sein de laquelle elle résidait depuis de nombreuses années, cette Multi-Centerchrono en or massif représente une découverte remarquable pour les collectionneurs avertis – une variante que la plupart des passionnés du modèle n'ont tout simplement jamais eu l'occasion de voir.
