Jaeger-LeCoultre ref. E159 di stile militare in acciaio, circa 1946

La Jaeger-LeCoultre E159 è l’antesignana della celebre Geophysic E168 – stesso calibro P478, stessa vocazione funzionale.
Apparsa nel 1945 nel catalogo della manifattura del Sentier, questa referenza è stata in particolare scelta dallo SHOM (Service Hydrographique et Océanographique de la Marine nationale) per equipaggiare i suoi ufficiali. L’esemplare proposto, un modello civile destinato al mercato francese (dicitura « Fabriqué en Suisse » sul quadrante), presenta un quadrante argento/crema che ha sviluppato una superba patina miele di notevole uniformità. I numeri arabi e le lancette a foglia in acciaio bluito conservano il loro radio d’origine.
Sotto il fondello, il calibro P478 offre uno spettacolo notevole: platina e ponti dorati, Côtes de Genève, spigoli smussati – un livello di finitura che più di un collezionista giudica superiore a quello della Geophysic. Revisionato, funziona perfettamente.
Un concentrato del savoir-faire JLC dell’immediato dopoguerra.

Gli appassionati di Jaeger-LeCoultre conoscono bene la celebre Geophysic E168 e il suo calibro cronometro P478/BWSbr. Meno conosciuta è la sua antesignana diretta: la referenza E159, equipaggiata con il calibro P478 di cui la Geophysic è l’evoluzione. Apparsa nel catalogo della manifattura del Sentier già nel 1945 – anno di introduzione del calibro P478 – e prodotta fino ai primi anni 1950, la E159 è un orologio di concezione risolutamente funzionale: cassa impermeabile in acciaio (la « E » della referenza significa « Étanche », impermeabile), secondi centrali, protezione antiurto Parechoc del bilanciere (la « P » del calibro), e una leggibilità esemplare ereditata dai codici dell’orologio militare.

Questo legame militare non è solo estetico. La E159 è stata scelta dallo SHOM – il Service Hydrographique et Océanographique de la Marine nationale francese, erede del primo servizio idrografico ufficiale al mondo, creato nel 1720 – per equipaggiare i suoi idrografi e ufficiali. Gli esemplari SHOM, equipaggiati con lo stesso calibro P478, sono tra i pezzi più ricercati della produzione JLC vintage. L’esemplare proposto qui non è un modello SHOM, ma un esemplare civile della stessa referenza – che reca peraltro la dicitura « Fabriqué en Suisse » sul quadrante, caratteristica degli orologi destinati al mercato francese.

Il calibro P478 deriva dalla linea del calibro 449, uno dei pilastri della manifattura LeCoultre: 449 → 450 → 478. A carica manuale, batte a 18.000 alternanze l’ora e offre una riserva di carica di circa 40 ore. Sotto il fondello, offre uno spettacolo notevole: platina e ponti dorati, decoro Côtes de Genève accurato, spigoli smussati con attenzione – un livello di finitura che fa dire a più di un collezionista che il P478 « di base » è più bello della versione cronometro BWSbr della Geophysic, la cui decorazione è paradossalmente più sobria.

L’esemplare che proponiamo presenta un quadrante argento/crema che ha sviluppato una patina miele di notevole uniformità – senza macchie, senza decolorazioni localizzate, senza vaiolature. I numeri arabi dipinti conservano il loro materiale luminescente d’origine (base radio), perfettamente intonato alla tonalità del quadrante. La minuteria a binario e l’iscrizione « SWISS » alle ore 6 completano un insieme di grande coerenza visiva. Le lancette a foglia in acciaio bluito, anch’esse riempite di radio d’origine, rispondono perfettamente al calore del fondo del quadrante.

La cassa in acciaio da 33,5 mm di diametro è in ottimo stato. Il fondello a pressione, spazzolato verticalmente, reca il numero di serie della cassa. Il movimento è stato integralmente revisionato e funziona perfettamente. Montata su un cinturino in pelle blu marino nuovo, scelto per richiamare il blu profondo delle lancette in acciaio bluito, questa E159 incarna con eleganza il meglio del savoir-faire della manifattura del Sentier nell’immediato dopoguerra.

Questa Jaeger-LeCoultre rotonda di stile militare è presentata in eccellente stato generale.
La cassa conserva le sue proporzioni e finiture d’origine, alternando superfici opache/spazzolate/satinate e brillanti/lucidate a specchio. Gli spigoli sono netti.
Il quadrante argento/crema ha sviluppato una superba patina uniforme e calda. Gli indici a numeri arabi e le lancette a foglia conservano il loro materiale luminescente (base radio) d’origine, anch’esso con una patina molto piacevole.
Il movimento meccanico a carica manuale, calibro Jaeger-LeCoultre P478, è stato integralmente revisionato da uno dei nostri orologiai esperti e funziona secondo le tolleranze più rigorose.
Il cinturino in pelle blu marino è nuovo, così come la fibbia ad ardiglione in acciaio.
Un eccellente esemplare!

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