Em 1904, Louis Cartier concebe com o mestre relojoeiro Edmond Jaeger um relógio de pulso para o seu amigo Alberto Santos-Dumont, incapaz de tirar o relógio de bolso em pleno voo: é considerado o primeiro relógio «de pulso» para homem – e o primeiro relógio de piloto. A 12 de novembro de 1906, em Bagatelle, o aviador realiza a bordo do seu 14-bis o primeiro voo homologado da Europa, com o Santos no pulso. Proposto a outros clientes da Cartier em 1911, fixa por um século um vocabulário: caixa quadrada de ângulos suavizados, luneta com parafusos aparentes, mostrador branco com minutaria em chemin de fer e algarismos romanos pintados a preto – verdadeira assinatura estilística dos relógios Cartier –, ponteiros em forma de espada em aço azulado e coroa cravejada de um cabochão azul.
Durante seis décadas, o Santos-Dumont só aparece a conta-gotas, produzido à peça pela Cartier Paris para uma clientela de iniciados. Tudo muda no início dos anos 1970. Colocada em 1972 sob a batuta de Robert Hocq e Alain-Dominique Perrin, a casa da rue de la Paix relança a sua produção relojoeira: em 1973, a coleção Louis Cartier reúne doze modelos em ouro 18 quilates – Tank, Ceinture, Ellipse, Cristallor, Gondole… – e o Santos-Dumont é um dos seus pilares, com as referências 78097 para o «Grand Modèle», inicialmente destinado a pulsos masculinos mas hoje perfeitamente unissexo, e 78098 para o «Petit Modèle», concebido para senhora. O desenho de 1904 é retomado numa caixa de 25 × 36 mm, cuja luneta plana com oito parafusos aparentes contrasta com os flancos acetinados; a coroa octogonal recebe um cabochão azul facetado. Estes relógios passam a ser fabricados na Suíça – a caixa ostenta o punção com cabeça de Helvetia do gabinete de Genebra – e animados pelo calibre Cartier 78-1 de corda manual, 17 rubis, construído sobre base ETA. O mostrador conserva, em contrapartida, a menção «PARIS» às 6 horas, própria dos exemplares distribuídos pela casa parisiense e, hoje, a mais procurada pelos colecionadores. No mesmo ano nascem os «Must de Cartier», cuja assinatura figura no estojo vermelho e na bracelete do nosso relógio. Alguns anos mais tarde, sucede-lhe a referência 96054 «Extra-Plate»; em 1978, o Santos de Cartier, dito «Santos Carrée», em aço ou em aço e ouro amarelo, com bracelete integrada, abre outro capítulo, o da democratização da coleção. O 78097 permanece assim o primeiro Santos-Dumont da era moderna – e o mais próximo do original. Yves Saint Laurent possuía um: o seu, fotografado no seu pulso por Horst P. Horst para a Vogue, foi vendido em leilão com a coleção Pierre Bergé na Sotheby’s em 2025.
O nosso exemplar, produzido circa 1973 e com o número 06xx, é novo. Não quase novo: novo, nunca usado. A caixa em ouro amarelo nunca se aproximou de uma máquina de polir: os chanfros polidos em espelho que percorrem os flancos acetinados têm uma largura e uma vivacidade que só se veem à saída da oficina, e as demarcações entre superfícies acetinadas e polidas em espelho são de uma nitidez incrível. O punção com cabeça de Helvetia, no flanco direito, está cunhado com uma profundidade notável, tal como as gravações «Cartier Paris» e os números de referência e de série no verso do fundo. O mostrador branco «PARIS» está imaculado, os ponteiros em forma de espada em aço azulado intactos, o cabochão azul facetado da coroa perfeito, o vidro mineral isento de qualquer risco. O calibre Cartier 78-1 que o anima foi, no entanto, integralmente revisto por um dos nossos relojoeiros experientes e funciona segundo as tolerâncias mais estritas, com uma leitura absolutamente ideal no cronocomparador: 315° de amplitude, +3 s/dia e 0,1 ms de erro de batimento. Em suma, também o movimento está novo.
O relógio é apresentado na sua bracelete de origem «les Must de Cartier» em pele de crocodilo preta brilhante, também ela nova, rematada pelo seu fecho desdobrável Cartier de origem em ouro amarelo 18 quilates. É apresentado no seu estojo vermelho «Must de Cartier» de origem e acompanhado do nosso Cartão de Garantia em aço.
Um Santos-Dumont «PARIS» da coleção Louis Cartier, tal como saiu da rue de la Paix há meio século: novo, completo, nunca usado. Nunca tínhamos encontrado nenhum neste estado, e duvidamos que voltemos a ver outro – os colecionadores avisados não se enganarão.
