Филипп Штерн запускает ref. 3940 в 1985 году. В самый разгар кварцевого кризиса Patek Philippe принимает решение произвести впервые в «крупной серии» часы с вечным календарём. Эта ставка на будущее механических часов высочайшего уровня, которая в то время могла показаться безрассудной, оказалась предвестником нового дыхания для швейцарской высокой часовой школы.
Представляемый нами экземпляр, первоначально проданный в 1988 году в Глазго (Шотландия), относится к тому, что коллекционеры определили как вторую серию производства, и отличается редчайшей разновидностью циферблата, так называемого «doré» — конфигурация, которая ставит эти часы в число самых желанных за всю историю производства ref. 3940.
Термин «doré» обозначает у Patek Philippe оттенок розоватого шампанского, на полпути между «лососевым» и жёлтым цветом золота корпуса. Этот нюанс, бесконечно деликатный, тонко меняется в зависимости от угла наблюдения и освещения, создавая большую визуальную глубину.
История золотистых циферблатов на ref. 3940 начинается с 25 первых экземпляров модели, произведённых для Chronométrie Beyer в 1985 году, в честь 225-летия знаменитого цюрихского дилера. Эти первоначальные пьесы, пронумерованные на циферблате и с двойной подписью Patek Philippe и Beyer, все были оснащены этим золотистым циферблатом. Сам Теодор Бейер носил № 1, который сегодня выставлен в музее Beyer. № 2 принадлежал великому коллекционеру Эжену Гшвинду, прежде чем войти в коллекции музея Patek Philippe.
То, что делает наш экземпляр особенно завораживающим — это то, что он входит в число редчайших 3940 с золотистым циферблатом, но без подписи Beyer. Сертификат подлинности Patek Philippe абсолютно подтверждает, что циферблат «родился» с этими часами — он гласит: «Cadran : Doré, heures relief or». По наиболее достоверным оценкам — в частности, оценкам Federico Muggia в его исследовании 2024 года — существует менее 25 экземпляров не-Beyer с золотистым циферблатом, всех серий вместе взятых. Это сделало бы золотистые циферблаты не-Beyer ещё более редкими, чем сами Beyer.
Наш экземпляр 3940 с номером механизма 771’363 относится, таким образом, ко второй серии производства (1988–1995). Эта серия отличается несколькими тонкими, но существенными для опытного коллекционера характеристиками. Во-первых, вспомогательные циферблаты имеют характерные скошенные края, создающие плавный переход между основной поверхностью циферблата и индикаторами вечного календаря. Эта особенность исчезнет в третьей серии в пользу плоских вспомогательных циферблатов. Индикатор високосного года на отметке 3 часа ещё не имеет разделительного креста, который появится позже — наш экземпляр, таким образом, является даже «early second series» по классификации Бенджамина Данна из Watch Brothers London, уважаемого торговца, детально изучившего производство ref. 3940. Типографика сохраняет классические засечки первых серий, в частности «5», которые имеют ту характерную почти замкнутую кривую в их вершине. Накладные метки из жёлтого золота, идеально пропорциональные, создают со стрелками-дофинами визуальную гармонию, типичную для Patek Philippe. Жемчужная минутная шкала обрамляет и подчёркивает целое. Кроме того, корпус диаметром 36 мм имеет клеймо в виде головы молотка № 115, соответствующее производителю Favre & Perret.
В сердце этой 3940 бьётся легендарный калибр 240 Q, разработанный на основе базового калибра 240, запущенного в 1977 году. С его 275 компонентами, интегрированными в толщину всего 3,88 мм, этот механизм является одной из вершин часовой микромеханики XX века. Микроротор из золота 916-й пробы, полностью интегрированный в плоскость механизма, а не размещённый над ней, обеспечивает эту тонкость. Его значительная периферическая масса компенсирует уменьшенный радиус вращения, обеспечивая эффективный подзавод несмотря на его минимальный размер. Однонаправленная система подзавода, запатентованная под номером CH 595 653, исключает реверсор и тем самым уменьшает потери на трение. Сам модуль вечного календаря является шедевром изобретательности. Наложенные кулачки и рычаги механически «считывают» переменную продолжительность месяцев, учитывая сложность четырёхлетнего високосного цикла. Механическое программирование настолько точное, что после установки часов теоретически не требуется никакой корректировки до 1 марта 2100 года — даты, когда вековое исключение григорианского календаря потребует ручной коррекции. Женевское клеймо, видимое на механизме нашего экземпляра (последующие итерации будут носить клеймо Patek Philippe), свидетельствует об отделке, отвечающей самым высоким стандартам женевского часового искусства: полированные фаски, женевские полосы, синие винты, перляж... Каждый компонент украшен, даже те, которые невидимы после сборки механизма.
Модель 3940 занимает уникальное место в современной истории Patek Philippe. Производимая с 1985 по 2007 год, с кратким воскрешением в 2015 году для специальных серий «Saatchi», она насчитывает порядка 7 000–8 000 экземпляров всех разновидностей вместе взятых. Цифра, которая может показаться высокой, но которая, распределённая на 22 года производства и сегментированная между четырьмя металлами (жёлтое золото, розовое золото, белое золото, платина) и многочисленными конфигурациями циферблатов, делает каждую конкретную разновидность относительно редкой, особенно в рамках двух первых серий. Сам Филипп Штерн, президент Patek Philippe с 1993 по 2009 год, ежедневно носил 3940 из жёлтого золота... с золотистым циферблатом! Современный рынок наконец признаёт 3940 по её истинной ценности. Долгое время считавшаяся «слишком распространённой» по сравнению с винтажными референсами, сегодня она понимается как недостающее звено между ремесленной высокой часовой школой прошлого и современным производством. Экземпляры с золотистыми циферблатами, особенно редкие, ежегодно достигают растущих цен, как на аукционах, так и в частных сделках.
Представляемый нами экземпляр излучает неоспоримое нео-винтажное очарование. Кроме того, наличие почти 40 лет спустя после первоначальной продажи этих часов полного набора оригинальных аксессуаров — классическая застёжка с язычком Patek Philippe из жёлтого золота, футляр из деревянной маркетри, бордовая внутренняя коробка, полный сертификат подлинности, бордовый кожаный портфель для документов, оригинальная брошюра, корректирующий стилус, оригинальная бирка с указанием номера механизма, картонная сервисная этикетка с указанием номеров механизма и корпуса и мешочек из красной замши — свидетельствует о заботе, проявленной к этому вечному календарю с фазами луны с момента его приобретения в 1988 году.
Для просвещённого коллекционера эти Patek Philippe ref. 3940 с циферблатом Doré, проверенные Patek Philippe в Женеве в 2023 году и работающие безупречно, представляют собой исключительную возможность приобрести одну из самых редких и эстетически совершенных разновидностей того, что многие считают королём современных вечных календарей. Сложные и исторически важные часы, которые сжимают всё то, что определяет Patek Philippe.
