Мы рады представить этот великолепный и легендарный пилотский хронограф Breguet «Type 20» военного образца первого поколения, поставленный французскому Министерству авиации (Военно-воздушным силам) 1 июня 1956 г.
В начале 1950-х годов французское Министерство обороны принимает во внимание наблюдения своих авиаторов, в особенности сформулированные во время Второй мировой войны. Немецкие военные пилоты, оснащённые хронографами с функцией «flyback» или «возврат в полёте», располагали значительным преимуществом перед противниками-союзниками: эти инструменты позволяли им выигрывать время и точность при манипуляциях со своими часами-инструментами в полёте. Действительно, обычные хронографы для перезапуска во время работы требуют 3 манипуляций: нажать кнопку остановки хронографа (1), нажать кнопку обнуления (2) и, наконец, снова нажать кнопку на 2 часах для перезапуска хронографа (3). Этот утомительный порядок отвлекал пилотов и потенциально приводил к ошибкам в расчётах позиции и траектории. Немцы же могли остановить, обнулить и перезапустить свой хронограф одним нажатием кнопки на 4 часах — выигрывая таким образом драгоценное время.
Таким образом, в начале 1950-х годов французское государство выражает желание приобрести для различных военных учреждений около 2 500 часов, отвечающих точному техническому заданию, основанному на военных хронографах, произведённых в Германии во время Второй мировой войны и использовавшихся пилотами Люфтваффе. Первый заказ под номером 5101/54 (для 1954 г.) требует, в частности, от производителей, способных ответить на конкурс:
• функцию «возврат в полёте» (flyback по-английски);
• точность с допуском не более ± 8 секунд суточной вариации;
• корпус около 38 мм;
• люминесцентные стрелки и чёрный циферблат;
• механический механизм с запасом хода не менее 35 часов;
• и способность часов работать без затруднений после 300 запусков и остановок функции хронографа.
Auricoste, Dodane (Airain) и Vixa числятся среди предприятий, выигравших конкурс Министерства, наряду с Breguet. Хронографы Type 20 в основном предназначались пилотам и лётному персоналу французских Военно-воздушных сил, Морской авиации и Лётно-испытательного центра в Бретиньи-сюр-Орж. После каждого обслуживания задняя сторона корпусов маркировалась буквами «FG» (для «Fin de Garantie») с последующей датой следующего предусмотренного обслуживания. Недавние исследования, проведённые любителями модели, указывают, что армия должна была, согласно своим процедурам, производить уничтожение часов в конце их карьеры путём погружения в бак с кислотой. Следовательно, лишь небольшое число Type 20 в хорошем состоянии сохранения дошло до нас, почти 70 лет спустя после первых поставок модели. На сайте Breguet об этом читаем: «[Часы] являются собственностью французского государства, которое обеспечивает их обслуживание до их списания, и передаются в личное пользование авиаторам только в исключительных обстоятельствах». Успех Breguet Type 20, своего рода символа пилотских часов, побудит марку ответить на спрос любителей, выпустив гражданские версии этого мифического хронографа: это часы коллекции «Type XX»
Круглый стальной корпус нашего экземпляра диаметром 38,5 мм узнаваем среди тысяч и очень приятен в ношении. Замечательно сохранившийся, он удерживает свои оригинальные пропорции и отделки, чередуя шлифованные/сатинированные матовые поверхности и другие — зеркально полированные, с выраженными «фасками» на концах ушек. Он демонстрирует рифлёный стальной вращающийся безель без градуировки и увенчан куполообразным акриловым стеклом, типично «винтажным».
Заводная головка военных Type 20 особенная. Увеличенная, она прозвана «грушей» из-за своей формы и предназначалась для использования пилотами в их толстых перчатках, даже в полёте.
Завинчивающаяся двенадцатигранная задняя крышка, очень хорошо сохранившаяся, несёт имя Breguet, модель (Type 20), номер государственного заказа, давшего жизнь этим часам (5101/54), индивидуальный серийный номер (76xx), знак часовой мастерской, утверждённой армией для их обслуживания (A), а также 11 ударов «FG» — «Fin de Garantie» — маркировки, наносимые часовщиками в конце каждого обслуживания, — последний из которых датируется февралём 1983 г., что означает, что этот экземпляр использовался «в полевых условиях» французскими авиаторами около тридцати лет, начиная с введения в эксплуатацию в 1956 г.!
Циферблат этого хронографа называется «стерильным», поскольку не содержит имени Breguet. Таким образом, он идеально соответствует Type 20 первого поколения, военным — в отличие от гражданских версий (называемых Breguet Type XX) и некоторых меньших заказов (Лётно-испытательный центр в Бретиньи-сюр-Орж, Морская авиация и т. д.), циферблаты которых подписаны маркой. Главное, здесь речь идёт о крайне редкой и ценимой самыми просвещёнными коллекционерами версии: циферблат нашего экземпляра блестящий, лакированный (также называемый «Glossy»), а не матовый, как у подавляющего большинства 5101/54. Действительно, наши изыскания показывают, что Breguet, прозвавший государственный заказ Type 20 в 1954 г. «заказом века», был, как и его обычные поставщики, не в состоянии произвести столько хронографов, сколько было заказано, без обращения к целому ряду субподрядчиков, в том числе изготовителей циферблатов. Если основной поставщик поставлял матовые циферблаты, всё указывает на то, что вторичный изготовитель, в свою очередь, продавал лакированные циферблаты, с несравненно более глубоким чёрным и поразительным визуальным эффектом, как в данном случае. Циферблат нашего экземпляра имеет 2 счётчика: 30-минутный счётчик на 3 часах и секундная стрелка на 9 часах, внешнюю секундную градуировку с указаниями на 5 минут и метки в виде арабских цифр, покрытые люминесцентным материалом, как и стрелки. Всё это приобрело великолепную тёплую и однородную патину, неизменно участвующую в «винтажном» и военном шарме этого французского хронографа 1950-х годов.
Механизм, приводящий его в движение, — Valjoux 222, хронограф с колонным колесом, оснащённый функцией возврата в полёте («flyback») и модифицированный Breguet на уровне баланса.
Новый ремешок Amplitude° из чёрной кожи Horween Shell Cordovan был выполнен вручную и сшит вручную и сопровождается новой застёжкой-шипом из шлифованной стали.
Мы сердечно благодарим господина Эмманюэля Бреге за то, что он предоставил нам, исходя из уникального серийного номера, архивное извлечение для этого хронографа Type 20 первого поколения, оснащавшего французских пилотов Военно-воздушных сил. Книги дома Breguet, таким образом, подтверждают его поставку 1 июня 1956 г. «Министерству авиации».
Breguet Type 20, настоящие «tool watch» в сердце истории французской военной авиации, бесспорно являются одним из самых востребованных хронографов у коллекционеров. Их уникальный и сбалансированный рисунок и надёжный механизм делают часы совершенно пригодными для повседневного ношения, спустя 70 лет после их рождения. Наш экземпляр, один из редких «выживших» от уничтожения, предусмотренного военными правилами, принадлежит к первому поколению Type 20, оснащён редчайшим лакированным циферблатом, сохранился в превосходном эстетическом состоянии и был полностью обслужен опытным часовщиком. Редкая возможность.
