Представленная на Базельском салоне 1986 г. на смену легендарной 2499, референс 3970 на протяжении восемнадцати лет своего производства воплощала собой наиболее законченное выражение часового искусства Patek Philippe. Вечный календарь с хронографом, или «PCC» по-английски, фактически является синонимом женевской мануфактуры, которая первой начала серийное производство этого сочетания усложнений с 1941 г. На протяжении более полувека ни одна другая мануфактура не отважилась повторить подобный подвиг.
Референс 3970 выпускался четырьмя последовательными сериями. 1-я серия (1986–1988 гг., механизмы ~875'000 — ~875'100) узнаётся по защёлкивающейся задней крышке, двухцветному циферблату с суб-счётчиками более тёмного оттенка, нежели основа, стрелкам «листик», накладным меткам-палочкам, дискам календаря с шрифтом так называемой «serif» и пробами золота, проставленными исключительно на задней крышке. 2-я серия вводит завинчивающуюся заднюю крышку, постепенно переходит к гранёным заострённым меткам, к шрифту дисков календаря без засечек типа «American Typewriter», и впервые украшается пробами (так называемыми «small», затем «big hallmarks») на ушках. Начиная с 3-й серии производство значительно увеличивается и стандартизируется.
Между концом 1-й серии и явным переходом к новым кодам 2-й, тем не менее, открывается короткая, но принципиально важная переходная зона: самые первые экземпляры 2-й серии, ещё собранные с компонентами — и в более широком смысле с эстетикой — 1-й серии, сохраняют шрифты serif на дисках календаря, накладные метки-палочки, стрелки «листик» и несут пробы золота только на задней крышке. Сообщество специалистов обозначает эти экземпляры, особенно ценимые наиболее искушёнными коллекционерами Patek, термином «very early 2nd series». Со своим серебристо-опаловым циферблатом, слегка зернистым, заметно более тёплым и глубоким, чем у последующих серий, накладными метками-палочками и стрелками «листик», дисками календаря на английском языке и пробами исключительно на задней крышке, представленный экземпляр 3970E, оснащённый механизмом № 875'1xx и корпусом № 2'840'xxx, является идеальным образцом.
Утопленные суб-счётчики организуют индикации согласно характерной для модели четырёхрегистровой архитектуре, в которой Patek Philippe вводит инновацию наложенных стрелок: на 3 часах високосный год выравнивается под счётчиком минут хронографа; на 9 часах индикация 24 часов разделяет ось маленькой секундной стрелки. Фаза Луны на 6 часах выполнена согласно традиционной технике с использованием синей эмали и сусального золота, задолго до того как последующие выпуски перешли на гальваническую печать. Подпись Patek Philippe здесь заметно тоньше, чем на экземплярах 3-й серии.
Корпус из жёлтого золота идеального диаметра 36 мм для этих «early» экземпляров ещё доводился вручную в Ateliers Réunis. Он сохранён здесь в превосходном общем состоянии. Со временем на правой стороне даже развилась примечательная многоцветная патина на поверхности золота, которая придаёт изделию огромное винтажное очарование и сразу отличает его от более «классических» экземпляров.
В сердце часов бьётся Calibre CH 27-70 Q: хронографический механизм с колонным колесом и горизонтальным сцеплением, основанный на знаменитой заготовке Lemania 2320, переработанной и отделанной в Женеве согласно требованиям Poinçon de Genève — 24 рубина, балансир Gyromax со свободной регулировкой, никелированные отделки вручную — дополненный модулем вечного календаря с фазами Луны и индикациями дня недели, даты, месяца, високосного года и 24 часов.
Эта 3970 представлена на новом ремешке из коричневой кожи аллигатора, изготовленном вручную по нашему заказу и прошитом вручную. Застёжка-шип Patek Philippe из жёлтого золота — редкая американская версия, ширина которой меньше, чем у швейцарских «стандартных» застёжек, что позволяет ремешку демонстрировать выраженный изгиб, тем самым усиливая в высшей степени винтажный силуэт ансамбля.
Помимо своей внутренней редкости, безупречной подлинности и превосходного состояния сохранности, этот исключительный хронограф сохранил все свои оригинальные документы и аксессуары. Так, его Сертификат происхождения Patek Philippe указывает на первоначальную продажу в марте 1988 г. в США. Также в наличии оригинальный футляр из лакированного дерева с бордовой контр-коробкой, как и оригинальный стилет для регулировки корректоров вечного календаря, портфель для документов Patek Philippe из коричневой кожи, а также различные сопутствующие документы той эпохи. Наконец, выписка из архивов Patek Philippe (Extrait d'Archives) подтверждает соответствие номеров механизма и корпуса, а также производство и первоначальную продажу в начале 1988 г.
Историческая реликвия, редкий объект коллекционирования и при этом невероятно приятные для повседневного ношения, эти 3970 «very early 2nd series» представляют собой идеальное сочетание эстетических атрибутов экземпляров 1-й серии и большей практичности и долговечности завинчивающейся задней крышки последующих выпусков. Они находятся точно на стыке, где часовое искусство Patek Philippe XX в. переходит от ремесленного производства к современной стандартизации — момент, который международное сообщество коллекционеров уже несколько лет признаёт одним из самых ценных в истории мануфактуры.
2026 г. знаменует 40-летие референса 3970. На наш взгляд, он является одним из наиболее эстетически и механически совершенных Patek Philippe из когда-либо созданных. На рынке, где интерес коллекционеров к женевской мануфактуре непрерывно растёт, следует ожидать, что экземпляры 1-й серии и самых первых 2-й серии, редкость которых по своей сути неизменна, в ближайшие месяцы и годы ещё больше укрепят свои позиции среди наиболее желанных изделий мануфактуры. Этот конкретный экземпляр — один из самых последних, сохранивших атрибуты «винтажной» эпохи Patek Philippe, всё ещё в сопровождении полного комплекта оригинальных документов и аксессуаров, в превосходном общем состоянии, безупречно функционирующий и «fresh to the market» — настоящая мечта коллекционера.
