Основанная в 1894 г. в Ле-Локле Нума-Эмилем Декомбом и Улиссом Жоржем Перре, Universal Genève в межвоенный период становится одной из крупнейших швейцарских мануфактур хронографов. В отличие от многих коллег, закупавших механизмы на стороне, Universal контролирует весь производственный процесс благодаря своему филиалу Martel-Watch — мануфактуре семьи Пеллатон в Ле-Пон-де-Мартель, которая разрабатывает и производит собственные хронографические калибры. Эти же калибры, к слову, устанавливались и в хронографы Zenith, Jaeger-LeCoultre и Girard-Perregaux.
С 1930-х годов Universal Genève развивает семейство Compax, которое на три десятилетия определит её линейку хронографов. На основе одного собственного калибра в нескольких диаметрах — 281, 285, 287, 292 — семейство разветвляется: Compax (хронограф с тремя счётчиками), Uni-Compax (с двумя счётчиками), Aero-Compax (хронограф с дополнительным часовым указателем), Tri-Compax (полный календарь и фазы Луны), Médico-Compax (пульсометрическая шкала) и — о нём здесь и пойдёт речь — Dato-Compax, выпущенный около 1942 г. и широко признанный одним из самых первых наручных хронографов с указателем даты. Эта функция решена с редким изяществом: дату показывает тонкая красная стрелка, обегающая календарный диск 1–31 на 12 часах, и никакое окошко не нарушает геометрической чистоты циферблата со счётчиками. Ref. 22530 из нержавеющей стали с калибром 287 — самое совершенное исполнение Dato-Compax в так называемом формате «Jumbo»: корпус диаметром 37,5 мм, внушительный для своего времени, с гранёными ушками, которые остаются одной из самых узнаваемых стилистических черт продукции UG 1940–1950-х годов. Именно в этот период хронографы Universal Genève сопровождают руководителей послевоенной эпохи — как, например, Tri-Compax, преподнесённый президенту Трумэну на Потсдамской конференции в июле 1945 г., — а марка достигает своего художественного и промышленного апогея.
Экземпляр, который мы имеем удовольствие предложить, сразу поражает исключительной сохранностью. Его корпус ни разу не полировался с момента выпуска более 80 лет назад: грани гранёных ушек — типичная для Compax этого периода обработка средней части корпуса, сочетающая матирование боковин и зеркальную полировку граней ушек, — остались предельно острыми и чётко очерченными, что для этого дизайна встречается крайне редко. Квадратные кнопки с фасками, отличительная черта Compax до появления круглых кнопок в 1950-х годах, сохранились нетронутыми и работают с ожидаемой точностью. Защёлкивающаяся задняя крышка несёт снаружи ref. 22530 и серийный номер 877xxx, датирующий выпуск примерно 1942 г., а изнутри — медальон Universal Genève с надписью «ENVERSTEEL»: это зарегистрированная торговая марка собственного нержавеющего сплава мануфактуры, швейцарский аналог британского «Staybrite» или немецкого «Nirosta», которые использовали её конкуренты.
Оригинальный циферблат покрыт великолепной равномерной и особенно гармоничной медовой патиной. Четыре счётчика организованы согласно классической грамматике модели: календарный диск 1–31 на 12 часах с оригинальной красной стрелкой, малая секундная стрелка на 9 часах, 30-минутный счётчик на 3 часах, 12-часовой счётчик на 6 часах. По периметру — две характерные тахиметрические шкалы, на базе 60 и на базе 1000, позволяющие измерять как быстрые, так и продолжительные процессы. Хронографы Universal Genève 1940-х годов, сохранившие оригинальный циферблат, да ещё и в хорошем состоянии, встречаются очень редко. Часто на них стоят «перекрашенные» циферблаты, что, на наш взгляд, сводит на нет их привлекательность. Мы рады представить этот экземпляр с оригинальным циферблатом, который приобрёл очень красивую однородную патину и при этом остаётся в превосходном состоянии. Часовая, минутная и хронографные стрелки из воронёной стали — оригинальные.
Механизм — калибр Universal Genève 287 с колонным колесом и ручным заводом — венец работы Pellaton-Martel: 14 ¾ линии (диаметр 33,2 мм, толщина 6,85 мм), 17 камней, 18 000 полуколебаний в час. Позолоченные латунные мосты ничуть не утратили своего благородного вида. Механизм полностью отреставрирован одним из опытных часовщиков и работает очень хорошо.
Без сомнения, это самый красивый экземпляр Dato-Compax ref. 22530, который нам доводилось видеть: исторические часы — один из самых первых наручных хронографов с указателем даты — и одновременно образец часового искусства, чья сохранность делает их подлинным свидетельством вершины производства Universal Genève. Редкая возможность для искушённого коллекционера приобрести референс, который золотой век хронографов UG вознёс к такой степени элегантности, какой марка, возможно, больше никогда не достигала.
