В 1904 году Луи Картье вместе с мастером-часовщиком Эдмоном Жагером создаёт наручные часы для своего друга Альберто Сантос-Дюмона, который не мог достать карманные часы во время полёта: они считаются первыми мужскими часами «на запястье» — и первыми часами пилота. 12 ноября 1906 года в Багатель авиатор совершает на своём 14-bis первый официально зарегистрированный полёт в Европе — с Santos на запястье. В 1911 году модель предлагают и другим клиентам Cartier, и на целое столетие она задаёт стилистический канон: квадратный корпус со скруглёнными углами, безель с открытыми винтами, белый циферблат с минутной шкалой «железная дорога» и нанесёнными чёрной краской римскими цифрами — подлинной стилистической подписью часов Cartier, — стрелки-мечи из воронёной стали и заводная головка с синим кабошоном.
На протяжении шести десятилетий Santos-Dumont встречаются лишь изредка: Cartier Paris изготавливает их поштучно для узкого круга посвящённых. Всё меняется в начале 1970-х годов. Перейдя в 1972 году под руководство Робера Окка и Алена-Доминика Перрена, дом с улицы де ла Пэ возобновляет часовое производство: в 1973 году коллекция Louis Cartier объединяет двенадцать моделей из золота 18 карат — Tank, Ceinture, Ellipse, Cristallor, Gondole… — и Santos-Dumont становится одной из её опор: ref. 78097 для «Grand Modèle», изначально предназначенной для мужского запястья, но сегодня вполне универсальной, и ref. 78098 для «Petit Modèle», созданной для дам. Рисунок 1904 года воспроизведён в корпусе размером 25 × 36 мм, плоский безель которого с восемью открытыми винтами контрастирует с сатинированными боковинами; восьмигранная заводная головка получает гранёный синий кабошон. Отныне эти часы производятся в Швейцарии — корпус несёт клеймо с головой Гельвеции женевского бюро пробирного контроля — и оснащаются калибром Cartier 78-1 с ручным заводом на 17 камнях, созданным на базе ETA. Циферблат, напротив, сохраняет надпись «PARIS» на отметке 6 часов, свойственную экземплярам, которые распространял парижский дом, и сегодня наиболее востребованную коллекционерами. В том же году появляются «Must de Cartier», чью подпись несут красный футляр и ремешок наших часов. Несколько лет спустя на смену приходит ref. 96054 «Extra-Plate»; в 1978 году Santos de Cartier, известные как «Santos Carrée», из стали или из стали и жёлтого золота, с интегрированным браслетом, открывают другую главу — демократизацию коллекции. Таким образом, 78097 остаются первыми Santos-Dumont современной эпохи — и самыми близкими к оригиналу. Такие часы были у Ива Сен-Лорана: его экземпляр, сфотографированный на его запястье Хорстом П. Хорстом для Vogue, был продан вместе с коллекцией Пьера Берже на Sotheby’s в 2025 году.
Наш экземпляр, выпущенный около 1973 года и имеющий номер 06xx, — новый. Не близкий к новому, а именно новый, ни разу не носившийся. Корпус из жёлтого золота никогда не соприкасался с полировальным станком: зеркально полированные фаски, проходящие вдоль сатинированных боковин, обладают шириной и живостью, какие можно увидеть лишь у часов, только что покинувших мастерскую, а границы между сатинированными и зеркально полированными поверхностями невероятно чёткие. Клеймо с головой Гельвеции на правой боковине выбито с замечательной глубиной, как и гравировки «Cartier Paris», референс и серийный номер на внешней стороне задней крышки. Белый циферблат «PARIS» безупречен, стрелки-мечи из воронёной стали не тронуты, гранёный синий кабошон заводной головки идеален, на минеральном стекле нет ни единой царапины. Тем не менее калибр Cartier 78-1, приводящий часы в действие, прошёл полное обслуживание у одного из опытных часовщиков и работает в строжайших допусках, показывая на таймграфере абсолютно идеальные результаты: амплитуда 315°, +3 с/сут и ошибка такта 0,1 мс. Проще говоря, механизм тоже новый.
Часы представлены на оригинальном ремешке «les Must de Cartier» из блестящей чёрной кожи крокодила, также новом, с оригинальной раскладной застёжкой Cartier из жёлтого золота 18 карат. Они поставляются в оригинальном красном футляре «Must de Cartier» в комплекте с нашей стальной гарантийной картой.
Santos-Dumont «PARIS» из коллекции Louis Cartier — такие, какими они покинули улицу де ла Пэ полвека назад: новые, комплектные, ни разу не носившиеся. В подобном состоянии мы их ещё никогда не встречали и сомневаемся, что встретим вновь, — искушённые коллекционеры это непременно оценят.
