Audemars Piguet Royal Oak réf. 56303SA en acier et or jaune de 1999 – Full Set & État neuf

À la veille de la Foire de Bâle 1970, Audemars Piguet commande à Gérald Genta, pour le lendemain matin, le dessin d’« une montre de sport en acier jamais vue auparavant ». Genta s’exécute : lunette octogonale à huit vis apparentes, cadran « Tapisserie », bracelet intégré. Présentée en 1972 à 3 300 francs suisses – davantage que bien des montres en or du catalogue –, la Royal Oak fait scandale, triomphe, et invente la montre de sport de luxe. Déclinée en acier et or dès 1977, en quartz dès 1980, elle impose l’acier-or à cadran gris comme une signature des années 1980 et 1990.
Notre exemplaire, une Royal Oak « mid-size » réf. 56303SA de 33 mm produite circa 1998 (boîtier numéroté D78xxx), présente un cadran gris ardoise au même motif « Petite Tapisserie » que la 5402 originelle, sans guichet de date, aux index bâtons appliqués en or jaune. Sa lunette octogonale en or jaune 18 carats répond aux maillons centraux du bracelet intégré d’origine, à boucle déployante invisible ; à l’intérieur bat le calibre quartz extra-plat 2612. La montre a été entièrement contrôlée par nos horlogers, et sa pile remplacée à neuf. Chose rarissime : jamais portée, jamais polie, elle nous parvient dans un état proche du neuf – satinés, polis miroir et chanfreins d’origine intacts.
Elle est accompagnée de son Certificat d’Origine et de Garantie Audemars Piguet faisant état d’une vente initiale le 10 août 1999 chez Sapporo Sogo Co., Ltd., détaillant officiel à Sapporo (Japon) – enseigne aujourd’hui disparue –, de son écrin octogonal en cuir vert et de sa contre-boîte Royal Oak d’origine, ainsi que de notre Carte de Garantie en acier.
Icône dessinée en une nuit et jamais égalée, la Royal Oak se fait ici bicolore, discrète et d’une élégance toute contemporaine, dans un état de conservation exceptionnel. Les collectionneurs ne s’y tromperont pas : il s’agit là d’une opportunité rare.

Gérald Genta le racontera toute sa vie : le 10 avril 1970, à la veille de l’ouverture de la Foire de Bâle, Georges Golay, directeur général d’Audemars Piguet, lui téléphone en fin d’après-midi – il lui faut, pour le lendemain matin, le dessin d’« une montre de sport en acier jamais vue auparavant », réclamée par le marché italien. Genta s’exécute en une nuit. Du casque des scaphandriers qui l’avait marqué enfant, il retient une lunette octogonale fixée par huit vis hexagonales apparentes ; il y ajoute un boîtier aux finitions alternant satiné et poli, un cadran guilloché d’un motif « Tapisserie » et un bracelet intégré qui s’affine vers la boucle. La montre de sport de luxe vient de naître.

Présentée à Bâle le 15 avril 1972, la référence 5402 – 39 mm, un diamètre si inhabituel pour l’époque qu’on la surnomme « Jumbo » – fait scandale : 3 300 francs suisses pour une montre en acier, soit davantage que bien des montres en or du catalogue. Son nom, soufflé par l’agent italien Carlo de Marchi, emprunte aux huit navires HMS Royal Oak de la Royal Navy – baptisés en mémoire du chêne royal qui cacha le futur Charles II d’Angleterre après la défaite de Worcester, en 1651. Le pari insensé tourne au triomphe : 490 exemplaires trouvent preneur dès 1972, un record pour la manufacture, et la Royal Oak portera Audemars Piguet à travers la crise du quartz.

La collection s’élargit dès la fin des années 1970 : premier modèle féminin en 1976, dessiné par Jacqueline Dimier ; taille intermédiaire et premières déclinaisons acier et or en 1977 ; premiers calibres quartz en 1980. L’association de l’acier et de l’or jaune, rehaussée d’un cadran gris, devient l’une des signatures les plus reconnaissables des années 1980 et 1990. Notre référence 56303SA appartient à cette lignée : une Royal Oak « mid-size » de 33 mm – diamètre au porter très contemporain –, animée par un calibre quartz et débarrassée du guichet de date, pour un cadran parfaitement épuré.

L’exemplaire que nous avons le plaisir de proposer, produit circa 1998 (boîtier numéroté D78xxx), présente un cadran gris ardoise au même motif « Petite Tapisserie » que la 5402 originelle, ponctué d’index bâtons appliqués en or jaune et parcouru d’aiguilles assorties. La lunette octogonale en or jaune 18 carats (750 ‰) répond aux maillons centraux en or du bracelet intégré d’origine, dont la boucle déployante invisible signée Audemars Piguet préserve la continuité du dessin ; le fond, lui, est gravé « Royal Oak Quartz ». À l’intérieur bat le calibre extra-plat 2612 – 1,9 mm d’épaisseur, pour une précision de l’ordre de deux minutes par an selon la manufacture. La montre a été entièrement contrôlée par nos horlogers, et sa pile remplacée à neuf. Chose rarissime pour une Royal Oak de cette génération : la nôtre n’a jamais été portée, jamais été polie, et nous parvient dans un état proche du neuf. Les démarcations entre les surfaces satinées/brossées et polies miroir sont d’une netteté incroyable, et les chanfreins d’origine demeurent parfaitement intacts. L’or jaune a même développé une belle et chaleureuse oxydation superficielle, homogène – attestant bien du fait que personne n’a utilisé cette montre depuis de nombreuses années !

Elle est accompagnée de son Certificat d’Origine et de Garantie Audemars Piguet faisant état d’une vente initiale le 10 août 1999 chez Sapporo Sogo Co., Ltd., détaillant officiel Audemars Piguet à Sapporo (Japon) – enseigne aujourd’hui disparue –, de son écrin Audemars Piguet octogonal en cuir vert et de sa contre-boîte Royal Oak d’origine, ainsi que de notre Carte de Garantie en acier.

Icône dessinée en une nuit et jamais égalée, la Royal Oak se fait ici bicolore, discrète et d’une élégance toute contemporaine, dans un état de conservation exceptionnel. Les collectionneurs ne s’y tromperont pas : il s’agit là d’une opportunité rare.

Cette Audemars Piguet Royal Oak référence 56303SA est préservée en superbe état général. À dire vrai, un état de conservation comme on n’en croise qu’à de très rares occasions, sur un modèle où, précisément, tout se joue dans les finitions.
La montre n’a en effet jamais été polie : les démarcations entre les surfaces satinées et les chanfreins polis miroir, qui font toute la difficulté – et toute la beauté – d’une Royal Oak, sont d’une netteté incroyable, du boîtier aux moindres maillons du (long) bracelet. L’or jaune a même développé une belle et chaleureuse oxydation superficielle, homogène, attestant que personne n’a utilisé cette montre depuis de nombreuses années.
Le cadran gris-ardoise « Petite Tapisserie » est immaculé, et les gravures du fond sont parfaitement nettes, comme au premier jour. Seul un léger manque de matière luminescente (base tritium) dans les aiguilles est visible, sans que cela ne diminue en rien le plaisir de port au quotidien.
Tout, ici, indique une montre jamais portée, visiblement conservée intacte depuis sa vente initiale en 1999. Elle a été entièrement contrôlée par nos horlogers, et sa pile remplacée à neuf.
Un exemplaire idéal, à l’état proche du neuf absolu.

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