Lorsque Rolex lance la collection Cellini en 1968, la manufacture genevoise poursuit un objectif clair : démontrer qu'elle peut rivaliser avec les plus grandes maisons dans le segment des montres habillées ultra-plates, et surtout, sous l'impulsion de son directeur du marketing René-Paul Jeanneret, créer le narratif du « collectionneur Rolex », en incitant les clients de la marque à posséder plusieurs montres pour plusieurs usages et occasions : les professionnelles (Submariner, GMT-Master, etc.) pour les activités sportives et dans une optique « aspirationnelle » — et maintenant les Cellini, pour les moments plus habillés. Nommée d'après Benvenuto Cellini, orfèvre et sculpteur italien de la Renaissance considéré comme l'un des plus grands artistes de son époque, cette ligne représente l'antithèse des modèles Oyster qui ont fait la réputation de la marque. Exit l'étanchéité extrême et la robustesse à toute épreuve – place aux designs ambitieux exécutés exclusivement en métaux précieux, à l'élégance dépouillée, et à la finesse.
La référence 4014 que nous avons le plaisir de proposer, produite en 1976 (numéro de série 4250xxx), incarne parfaitement cette nouvelle dynamique. Avec son boîtier rectangulaire de 23 mm x 30 mm et 5,5 mm d'épaisseur, elle se glisse sous une manchette de chemise avec discrétion. Les cornes dissimulées – « hooded lugs » dans le jargon horloger – prolongent harmonieusement les lignes du boîtier.
L'or blanc 18 carats choisi pour cet exemplaire mérite qu'on s'y attarde. À une époque où l'or jaune dominait largement la production Cellini – environ 80 à 90 % selon les sources –, l'or blanc représentait un choix délibérément discret, presque confidentiel. Les collectionneurs de l'époque qui optaient pour cette configuration recherchaient l'understatement absolu : le luxe sans ostentation, la qualité sans démonstration. Le boîtier, produit pour Rolex par l'illustre atelier de Jean-Pierre Ecoffey (anciennement Georges Croisier) comme l'atteste la présence du poinçon « Clé de Genève n°5 » à l'intérieur du fond de boîte, conserve ses finitions brossées d'origine dans un état remarquable, n'ayant jamais été poli depuis la naissance de cette montre il y a 50 ans.
Le cadran argent/Silver à brossage vertical constitue l'un des éléments les plus caractéristiques de cette référence. Cette finition crée un jeu de lumière subtil qui anime la surface sans tomber dans l'exubérance. Les fins index bâtons appliqués en or blanc scandent les heures avec un dépouillement géométrique. La signature « Cellini » en cursive à 6 heures participe du caractère intimiste de cette pièce.
Le calibre Rolex 1600, introduit en 1964, fut développé spécifiquement pour la ligne Cellini. Contrairement aux mouvements automatiques qui équipaient les modèles sport, ce calibre à remontage manuel de seulement 2,55 mm d'épaisseur permettait d'atteindre la finesse recherchée. Avec ses 19 rubis, sa fréquence de 21 600 alternances/heure et son ajustement en quatre positions, il offre la grande précision coutumière de Rolex alliée à une réserve de marche d'environ 46 heures.
Cette Cellini 4014 transcende son statut de simple montre habillée pour devenir un témoin d'une époque où Rolex explorait des territoires horlogers différents. Les années 1970 marquent une période charnière où la manufacture, tout en consolidant sa domination sur le segment sport avec des modèles devenus iconiques, tentait parallèlement de séduire une clientèle plus traditionnelle avec des pièces élégantes.
L'exemplaire que nous proposons, entièrement révisé par l'un de nos horlogers spécialiste des calibres vintage, fonctionne selon les tolérances les plus strictes. Il est présenté sur un bracelet neuf Amplitude° Made in France en cuir d'alligator noir brillant, sans coutures, accompagné d'une boucle ardillon Rolex en acier.
À nos yeux, cette Cellini représente une superbe opportunité d'acquérir l'une des expressions les plus pures du savoir-faire Rolex dans le domaine de l'horlogerie habillée. Une pièce préservée en parfait état et entièrement révisée, qui séduira les collectionneurs recherchant l'originalité et la discrétion dans un marché dominé par les modèles sport.
