Nous avons le plaisir de présenter cette Rolex Submariner Date référence 16610LV « Lunette Verte », dite « Kermit », en acier, produite en 2006 (numéro de série D963xxx), entièrement cohérente dans ses différents composants, et préservée en excellent état général.
En 1953 naît la première Submariner, la référence 6204 : une montre de plongée étanche à 100 mètres, devenue le modèle de montre le plus célèbre du monde. Cinquante ans plus tard, à l’occasion de l’édition 2003 du salon Baselworld, la maison marque l’anniversaire sans mention commémorative ni série limitée, mais d’un geste sans précédent : la lunette de la Submariner en acier, noire depuis l’origine, se pare d’un insert en aluminium anodisé vert, la couleur de la maison. La nomenclature Rolex la baptise « LV », pour « Lunette Verte », et les collectionneurs la surnomment aussitôt « Kermit », comme la grenouille du Muppet Show.
La lunette n’est pas la seule nouveauté. La 16610LV est la première Submariner moderne à cadran « Maxi » : des index luminescents nettement agrandis et des aiguilles Mercedes élargies, qui donnent à la montre une présence au poignet supérieure à celle de la 16610 classique. Les amateurs de Rolex vintage y reconnaîtront un clin d’œil aux cadrans « Maxi » des 5513 et 1680 de la fin des années 1970 ; la Submariner noire, elle, n’adoptera ce dessin qu’en 2010, avec la génération suivante. Cadran noir laqué brillant, inscription « SWISS MADE » à 6 heures, Super-LumiNova : un dessin historique, habillé de la technique moderne.
Le boîtier Oyster de 40 mm en acier 904L conserve les traditionnelles cornes fines et satinées de la Submariner. La « Kermit » introduit néanmoins les cornes dites « non percées » : le « T » de la gravure « 16610 T » entre les cornes désigne ainsi le « trou borgne » qui les caractérise. La montre est étanche à 300 mètres, dotée de la couronne Triplock, d’un verre saphir inrayable, et du calibre 3135. Introduit en 1988, ce mouvement automatique à 31 rubis bat à 28 800 alternances par heure, offre 48 heures de réserve de marche, un spiral à courbe Breguet, la date rapide et le stop-seconde ; certifié chronomètre, il est indéniablement le mouvement le plus fiable jamais produit par Rolex, resté en production plus de trente ans. Le bracelet Oyster référence 93250, à attaches solidaires, extension de plongée et fermoir de sécurité, complète l’ensemble.
La carrière de la Kermit est courte : sept ans à peine, de l’automne 2003 à 2010, lorsque la 116610LV dite « Hulk », à lunette en céramique et cadran vert, lui succède dans un boîtier plus massif. Il faudra attendre 2020 et la 126610LV pour que Rolex revienne à la formule initiale, cadran noir et lunette verte – preuve que la Kermit avait vu juste. Entre-temps, la 16610LV est devenue la Submariner « néo-vintage » par excellence : la seule Submariner verte à insert en aluminium, dans le boîtier aux proportions classiques, avec la fiabilité d’une montre moderne.
La communauté des collectionneurs a, avec le temps, identifié de multiples sous-variantes au sein de la production de la référence 16610LV. Les toutes premières séries de 2003-2004 arborent le fameux insert « Flat Four », au « 4 » du 40 à sommet plat, et des cadrans au « O » ovale ; à partir de 2005 environ, le « 4 » devient pointu et le « O » rond. Notre exemplaire, de série D, porte le cadran dit « Mark III » et l’insert de la variante « B3 », d’un vert clair tirant sur le « Lime » – nettement plus lumineux que le vert forêt des inserts ultérieurs, et qui donne à cette montre un caractère bien à elle et à nos yeux particulièrement attrayant. Le réhaut est encore lisse – les gravures dites « RRR » n’apparaissent qu’en 2007 – et les numéros de référence et de série sont gravés entre les cornes. Le code boucle du bracelet, OP3 pour mars 2006, est parfaitement en cohérence avec une carrure produite la même année.
Les inserts en aluminium vert, sensibles au soleil, sont souvent passés ou rayés, quand ils n’ont pas été transplantés sur des 16610 noires – que leurs aiguilles fines trahissent. Les cadrans de service et les boîtiers arrondis par les polissages sont légion. Il n’en est rien ici. L’insert a conservé son vert clair, homogène, et au caractère unique. Le cadran et les aiguilles sont parfaits. La carrure est remarquablement forte et ses angles sont saillants ; les chanfreins sont nettement délimités, et les gravures entre les cornes profondes et lisibles. Le mouvement a fait l’objet d’une révision complète par l’un de nos horlogers expérimentés et fonctionne parfaitement ; son étanchéité a été contrôlée. Le bracelet Oyster 93250 est complet et en excellent état. La montre est accompagnée de notre Carte de Garantie en acier.
Première Submariner en acier à dévier de l’aspect « 100 % noir », seule 16610 à cadran « Maxi », dernière Submariner verte avant la céramique : la Kermit condense en sept ans l’histoire de la Submariner et en annonce la suite. Une montre idéale à porter au quotidien comme à collectionner, dans une variante « Lime » qui ne ressemble à aucune autre.
