Superbe Universal Genève Polerouter réf. 20217/4 de 1955-1956

Lancée en novembre 1954 pour célébrer le premier vol transpolaire de la Scandinavian Airlines System, la Polerouter d’Universal Genève est l’œuvre fondatrice du jeune Gérald Genta. Antimagnétique et anti-chocs pour les pilotes survolant le pôle Nord, elle inaugure ses partis pris emblématiques. La référence 20217/4 reprend le boîtier acier de 35,5 mm à cadran noir laqué/brillant, animée du calibre Universal Genève 138 SS à rotor bumper – et s’inscrit ainsi pleinement dans les Polerouter de première génération, avant l’introduction du calibre 215 à micro-rotor.
L’exemplaire que nous avons le plaisir de proposer (n° de série 1807xxx, produit en 1955-1956) se présente en excellent état général. La carrure acier n’a très certainement jamais été polie. Le superbe cadran noir est à l’avenant : la matière luminescente d’origine (base radium), sur les index comme sur les aiguilles Dauphine, a développé une patine chaleureuse et homogène d’un immanquable charme vintage. Le calibre 138 SS a été récemment révisé par l’un de nos horlogers expérimentés et fonctionne parfaitement. Nous présentons cette montre sur un bracelet Amplitude° en cuir de porc couleur « Gold » neuf, cousu main par notre artisan et dont la teinte répond à la patine du radium, complété d’une boucle ardillon vintage en acier.
Un témoin direct de l’inauguration de l’œuvre Genta, dans l’une de ses configurations les plus rares.

Le 15 novembre 1954, un Douglas DC-6B aux couleurs de la Scandinavian Airlines System décolle de Copenhague à destination de Los Angeles, traçant pour la première fois dans l’aviation commerciale une route par-dessus le pôle Nord. Pour commémorer cet événement et équiper ses pilotes, SAS a commandé en amont à Universal Genève une montre antimagnétique et anti-chocs, conçue pour résister à la proximité du pôle magnétique : la Polarouter – qui sera renommée Polerouter en 1956. Le dessin est confié à un designer alors extérieur à la maison, âgé de tout juste 23 ans : Gérald Genta. Pour le futur père de l’Audemars Piguet Royal Oak, de la Patek Philippe Nautilus et de l’IWC Ingenieur SL, c’est à la fois la première grande commande de sa carrière, et la pièce qui marque son entrée dans l’histoire de l’horlogerie.

La Polerouter inaugure plusieurs partis pris de Genta : un boîtier rond aux cornes vrillées (« twisted lugs »), un anneau guilloché à la périphérie du cadran (« engine-turned ring »), une croix bidirectionnelle centrale (« crosshair »), et des aiguilles Dauphine effilées. Côté mécanique, les toutes premières Polerouter, fabriquées entre fin 1954 et la mi-1956, sont équipées du calibre Universal Genève 138 SS, automatique à rotor bumper – ce système dans lequel la masse ne tourne pas, mais oscille entre et cogne contre deux butoirs, propre aux premiers mouvements automatiques. Entre 1955 et 1956, Universal lui substituera le célèbre calibre 215 à micro-rotor, qui équipera la Polerouter pour le reste de sa carrière. Les exemplaires animés du 138 SS, produits sur quelques mois seulement, comptent par conséquent parmi les plus précoces et les plus rares de la lignée.

La référence 20217/4 présente le boîtier acier de la Polerouter dans son format canonique de 35,5 mm, le fond plein vissé, et un superbe cadran noir laqué/brillant. L’exemplaire que nous avons le plaisir de proposer, numéro de série 1807xxx (production en 1955-1956), se présente en excellent état général. La carrure acier n’a très certainement jamais été polie : ses surfaces brillantes ont conservé leur géométrie d’origine, et ses cornes vrillées leur tranchant caractéristique. Le superbe cadran noir est à l’avenant : la matière luminescente d’origine (base radium), sur les index comme sur les aiguilles Dauphine, a développé une patine chaleureuse et homogène, qui confère à la pièce un immanquable charme vintage. Le mouvement, calibre Universal Genève 138 SS à 17 rubis, a été entièrement révisé par l’un de nos horlogers expérimentés et fonctionne parfaitement.

Nous présentons cette montre sur un bracelet Amplitude° en cuir de porc couleur « Gold », neuf, cousu main par notre artisan, complété d’une boucle ardillon vintage anonyme en acier. Une mise en habit qui prolonge l’esprit de la pièce et répond à la couleur du radium. Les gravures du numéro de série et de la référence demeurent parfaitement lisibles à l’extérieur du fond de boîte.

La Polerouter est, à proprement parler, l’œuvre fondatrice de Gérald Genta : tout ce qu’il déploiera plus tard – l’audace géométrique de la Royal Oak, le profil intégré de la Nautilus, la confiance dans la lisibilité directe – s’esquisse déjà ici, dans cette montre commandée par une compagnie aérienne pour ses pilotes transpolaires. Acquérir aujourd’hui une 20217/4 à calibre 138 SS, c’est posséder un témoin direct de cette inauguration, dans l’une des configurations les plus rares de la lignée.

Cette Universal Genève Polerouter référence 20217/4 est préservée en excellent état général.
La carrure acier n’a très certainement jamais été polie : ses surfaces brillantes ont conservé leur géométrie d’origine, et ses cornes vrillées leur tranchant caractéristique. Les gravures du numéro de série et de la référence demeurent parfaitement lisibles à l’extérieur du fond de boîte.
Le superbe cadran noir est à l’avenant : la matière luminescente d’origine (base radium), sur les index comme sur les aiguilles Dauphine, a développé une patine chaleureuse et homogène, qui confère à la pièce un immanquable charme vintage. Le fond reste d’un noir profond, et présente quelques petites piqûres/oxydations superficielles, visibles en pleine lumière.
Le mouvement mécanique à remontage automatique, calibre Universal Genève 138 SS à 17 rubis, a été entièrement révisé par l’un de nos horlogers expérimentés et fonctionne parfaitement.
Le bracelet Amplitude° en cuir de porc couleur « Gold », cousu main par notre artisan, est neuf, et complété d’une boucle ardillon vintage anonyme en acier.
Un excellent exemplaire !

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