Vulcain Cricket Radium「LBJ」第1世代 – 未研磨

ラジウム夜光のダイヤルと針を備えた、稀少かつ希求されるVulcain Cricketの最初期モデル – 「the OG」または「LBJ」の通称で知られる神話的な構成です。これは、商業的成功を収めた初のアラーム機能付き時計であるVulcain Cricketコレクションの著名な愛好家であった、米大統領Lyndon B. Johnsonによって広められたことに由来します。
ステンレススチール製ケースは、80年近く前のこの時計の誕生以来一度も研磨されておらず、極めて鮮明なエッジを保っています。ダイヤルは見事なパティーナを呈しており、当時を象徴するラジウム夜光の針とインデックス、そして12時位置の非常に特徴的な「ダイヤモンドインデックス」を備えています。リューズとプッシャーはオリジナルで、非常に良好に保存されています。
Cricketの初期モデルは、ref. 番号への移行前まで、シリアル番号がケースバックに刻印されていました。
本時計はVulcain 120手巻き機械式キャリバーによって駆動され、特に大きな音で鳴ります。
要するに本作は、見事に保存された個体であり、ムーブメントは完璧に機能しています。フランスの時計師の卒業制作として、オート・オルロジュリーのキャリバーと同様のオーバーホールが施され、École d'Horlogerie de Parisの最高栄誉を獲得しています。

Vulcain社は1858年、スイスのLa Chaux-de-Fondsに設立され、1940年代半ばまで懐中時計を製造したのち、腕時計へと舵を切りました。アラームウォッチという発想は当時新しいものではなく、競合各社により世紀初頭から既に試みられていましたが、それらは大きな技術的課題ゆえに、一度も真の意味で量産化に至っていませんでした。すなわち、アラームの音量が十分でなく、また、まさにアラーム機能の存在ゆえに、計時精度が不正確かつ持続性において制約を受けていたのです。

1947年、Vulcainはひとつではなくふたつの香箱を採用することで、これらの精度の問題を解決しました。これは、アラームの作動に必要なエネルギーが、通常の時計の作動に用いられるものと同じ源から取られないことを意味します。アラームの音量は、より解決の難しい問題でした。Vulcainの依頼を受けた物理学者Paul Langevinは、自然から着想を求めました。小さな一匹のコオロギが大きな距離まで届く音を発することができるのなら、確かにその原理を時計の中で再現することも可能であろう、と彼は考えたのです。数年にわたる開発の末、Vulcainはこのようにして、ハンマーで内部の振動板を打つ独自の方法に特許を取得しました。一方、二重底の穴開きケースバックがエコーチャンバーとして機能し、アラーム音を増幅するために用いられています。

これほどの技術的偉業を備えながら、Vulcainには新モデルを広めるための巧みな広告キャンペーンが必要なだけでした。そこで思いがけない出来事が起こります。1953年、Harry S. Truman大統領の任期が終わりに近づく頃、ホワイトハウスの報道写真家たちは、米大統領に14金ゴールド製のVulcain Cricketを贈り、その裏蓋には、被写体に絶えず繰り返す写真家の常套句にちなんで「One More Please」と刻印されていました。本作は今日、Truman Presidential Library & Museumに収蔵されています。これこそが、Vulcainアラームウォッチと米大統領たちの間に築かれる、強固で持続的な絆の始まりです。

例えばEisenhowerは、スイス時計に対する新たな関税を発表する記者会見の際にこのモデルを着用しており、その最中にアラームが鳴り出し – 状況のおかしみに皆が興じる場面となりました。1955年5月20日には、米国のNational Association of Watch and Clock CollectorsがRichard Nixon副大統領に演説後Vulcain Cricketを贈呈しています。1960年、彼はスイスのマニュファクチュールに次のような書簡を送っています: 「[私のVulcain Cricketは]過去5年間にわたり優れた働きをしてくれ、世界各地で目覚まし時計の役割を果たしてくれました。」 1988年、スイス時計業界におけるクォーツ危機の只中にマニュファクチュールを引き継いだKeijo Paajanenは、Ronald Reagan大統領にVulcain Cricketを贈っています。続いて1990年にはGeorge W. Bushに – 同じ頃、Mikhaïl Gorbatchevもまた一本を受け取り、その後Time Magazineの表紙でこれを身に着けています。Gerald Ford大統領も、ヘルシンキ合意20周年の祝賀に際し、1995年にKeijo PaajanenからVulcain Cricketを贈呈されました。1997年には、今度はBill Clintonがこの時計を受け取る番となります。そして近年に至るまで、Barack ObamaやDonald Trumpへと、その流れは続いています。

Vulcain Cricketと最も結びつきの強い米大統領は、おそらくLyndon B. Johnsonでしょう。彼はその著名な愛好家であり、生涯を通じて複数のモデルを腕に着けて写真に収まっています。彼は自身の大統領博物館にも一本を寄贈しています。数年前、一通の書簡が発見されました。LBJはVulcain社に次のように記しています: 「私のCricketアラームウォッチを丁寧にご準備いただいたご厚意に、心より感謝いたします。私はこれを大変気に入っており、これがないと身支度が完全に整わない気がします。」 本作に対する彼の愛着は、公式訪問の機会に協力者たちにジュネーブを巡らせ、入手可能なCricketをすべて(およそ200本)買い集めさせ、後にホストやパートナーへの贈呈用とさせるまでに至りました! 当時の他の証人たちは、LBJがしばしば早めに退席できるよう、特定の会議中に鳴るようアラームウォッチを設定していたと語っています。Cricketのアラーム音量はあまりに大きく、米大統領警護を担当するSecret Serviceは、室内に爆弾があるのではないかと一度ならず誤認したほどでした!

本時計はCricket最初期のシリーズに属し、それゆえアラーム機能(20秒)のための独立した第二香箱を備えた手巻き機械式ムーブメント、Vulcain 120キャリバーを搭載しています。これは発表時点で、アラームウォッチにおける品質と機能性の新たな基準を打ち立てたものです。シルバーダイヤルは、夜光(ラジウム使用)の針とアラビア数字とともに、非常に良好な状態にあります。ステンレススチール製ケースは、ねじ込み式の二重底の凸面・穴開きケースバックを備え、これがエコーチャンバーとして機能してアラーム音量を増幅します。2時位置にアラームのオン/オフ切替プッシャーを備え、完璧な視認性のためアクリルクリスタルは新品に交換されています。

歴史的な本モデルの最も希求され追い求められるバージョンを手にする稀な機会であり、ここでは見事に保存され、特に高品位なオーバーホールがÉcole d'Horlogerie de Parisの栄誉を獲得しています。

本Vulcain Cricketは、素晴らしい全体的コンディションで保たれています。ケースは未研磨で当初のシャープなエッジを保ち、ダイヤルにはパティーナが認められ、針とインデックスはラジウム夜光、そして手巻き機械式ムーブメントは、フランスの時計師の卒業制作としてオート・オルロジュリーのキャリバーと同様のオーバーホールが施され、École d'Horlogerie de Parisの最高栄誉を獲得しています。ケースとダイヤルには使用に伴う擦り傷が見られますが、視認性、性能、装着の喜びを損なうものではありません。

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