В конце 1950-х годов Rolex поручает молодому швейцарскому дизайнеру Жеральду Жента создание исключительных часов-украшения, предназначенных для самой требовательной клиентуры. Результат превзошёл все ожидания. Вдохновлённые мифологией и архитектурой Древней Греции, King Midas появляются в 1962 году и сразу становятся самыми дорогими и тяжёлыми часами в каталоге Rolex — и одними из самых смелых, когда-либо произведённых маркой. За много лет до того, как нарисовать Royal Oak от Audemars Piguet (1972), а затем Nautilus от Patek Philippe (1976), Жента уже закладывает в King Midas основы своей подписи: скульптурный корпус с выраженной геометрией, дополненный интегрированным металлическим браслетом.
Название часов отсылает к фригийскому царю Мидасу, который, согласно мифу, превращал в золото всё, к чему прикасалась его левая рука. Именно эта легенда определяет расположение заводной головки на 9 часах — с левой стороны. Зубчатая заводная головка напоминает солнце на вершине Олимпа, а асимметричный пятиугольный корпус — силуэт афинского Парфенона; глубокие борозды интегрированного браслета представляют его колонны. Полностью выточенные вручную из массивного блока золота 750-й пробы высококвалифицированными ювелирами, каждые King Midas являются уникальной деталью: вес и отделка слегка варьируются от экземпляра к экземпляру.
Ref. 9630 представляет собой первую — и в то время единственную — нумерованную и лимитированную серию в истории Rolex. Менее 800 экземпляров было произведено между 1962 и 1972 годами, из них около 144 в белом золоте, а остальные в жёлтом. Это конфиденциальное производство, в сочетании с продажной ценой, значительно превышающей цену Day-Date, делало King Midas достоянием элиты просвещённых любителей. Среди известных владельцев — Элвис Пресли (№ 343), получивший свои часы после концертов в Houston Astrodome в 1970 году, и Джон Уэйн (№ 557).
Экземпляр, который мы имеем удовольствие предложить, носит производственный номер 058 — что делает его одним из самых первых произведённых. Серийный номер Rolex (842xxx) относит его производство к 1962–1963 годам, то есть к самому запуску модели. Этот статус невероятно «early» экземпляра выражается в заметной и востребованной особенности: отсутствии гравировки «KING MIDAS» на боковинах корпуса, по обе стороны от «зубчатой» заводной головки. Эта гравировка появилась лишь начиная примерно с ~250-го экземпляра. Боковины корпуса нашего экземпляра, таким образом, гладкие и чистые — маркер древности, ценимый самыми требовательными коллекционерами.
Шампанский циферблат из массивного золота несёт надписи «Rolex» на 12 часах и «Cellini» на 6 часах, за которой следует «SWISS». Это не циферблат, изначально поставлявшийся с часами, который нёс слово «ΜΙΔAΣ» (Мидас греческими буквами), а версия Cellini, установленная Rolex по случаю обслуживания — обычная практика того времени, во время перехода между коллекцией King Midas и линией Cellini, в середине 1970-х годов. Этот циферблат Rolex абсолютно подлинный и в превосходном состоянии. Прямые золотые стрелки оригинальны.
Корпус и интегрированный браслет находятся в впечатляющем состоянии сохранности. Часы, по всей видимости, никогда не полировались: сатинированные/брашированные и зеркально полированные поверхности чётко разграничены, а грани пятиугольного корпуса остаются острыми. Оставаясь в одной французской семье на протяжении десятилетий, не будучи носимыми, эти King Midas обладают примечательной эстетической особенностью: жёлтое золото 750-й пробы покрылось, заметно между звеньями браслета, великолепной поверхностной патиной с голубыми, фиолетовыми и медными переливами. Эта естественная многоцветная оксидация, свидетельство десятилетий покоя без вмешательств, придаёт часам уникальный характер и неповторимую красоту, которую может создать только время.
Интегрированный браслет из массивного золота сохранён полностью и завершается характерной для модели двойной раскладывающейся застёжкой, украшенной коронами Rolex с обеих сторон и гравированной «King Midas by Rolex of Geneva» с внутренней стороны. Сапфировое стекло — одно из самых первых, использованных Rolex задолго до его повсеместного применения на спортивных моделях, — в идеальном состоянии.
В сердце часов бьётся калибр Rolex 650 с ручным подзаводом, на базе Frédéric Piguet 21. Эта ультратонкая заготовка, разработанная ещё в 1925 году и используемая под разными названиями крупнейшими домами (Patek Philippe калибр 175, Vacheron Constantin калибр 1003, Cartier калибр 21…), имеет толщину всего 1,8 мм — техническое достижение, позволяющее King Midas сохранять удивительно тонкий профиль, несмотря на 183 грамма на весах. Калибр 650, оснащённый 17 камнями, работает на частоте 18 000 полуколебаний в час и обеспечивает около 42 часов запаса хода. Он был полностью обслужен одним из наших опытных часовщиков и работает безупречно.
С авангардным архитектурным дизайном, ультралимитированным производством, родословной от Жента и исключительным ультратонким механизмом, King Midas ref. 9630 занимает особое место в истории Rolex. Наш экземпляр № 058, среди самых первых произведённых, в замечательном состоянии сохранности и с многоцветной патиной, которую могут предложить только десятилетия, представляет собой исключительную возможность для коллекционера, ищущего поистине незаурядный экземпляр.
